x INTRODUCTION. 



thodique , je l'ai uniquement fondée sur l'organisation extérieure 

 de l'insecte parfait : cette base ne ^n'aurait pas paru la plus ration- 

 nelle que j'aurais été forcé de l'adopter pour rendre ma classifica- 

 tion accessible à tous ceux auxquels je la destine, c'est-à-dire aux 

 six cents lépidoptérophiles que je présume exister en France ; et 

 la raison en est bien simple, c'est que, sur ce nombre, je pose en 

 fait qu'on n'en trouverait pas dix à qui l'idée soit venue de faire 

 collection de chenilles et de chrysalides en même temps que de 

 papillons, afin de posséder, au moins pour chaque principal groupe, 

 une espèce dans tous ses états. A, la vérité , il ne manque pas , 

 parmi eux, d'amateurs qui élèvent des chenilles, mais ce n'est pas 

 dans un but scientifique; c'est seulement pour se procurer des 

 individus plus frais que ceux pris au vol , ou certaines espèces 

 qu'il est très rare de encontrer à l'état parfait. Il suit de là que 

 toutes les collections de Lépidoptères , à quelques exceptions près, 

 ne les font connaître que sous leur dernière forme , la seule , au 

 reste , qui ne subisse pas d'altération sensible après la mort de ces 

 insectes; ce qui permet d'étudier à loisir les caractères fournis par 

 leur organisation extérieure. 



Dans cet état de choses, il est évident que ma classification eût 

 été inintelligible, ou du moins inapplicable pour le plus grand 

 nombre de ceux auxquels je la destine, si dans la diagnose des 

 divisions dont elle se compose, je ne m'étais pas borné aux caractè- 

 res tirés de l'insecte parfait, puisque ce sont les seuls qu'ils auront 

 sous les yeux au moment où ils jugeront à propos de faire l'appli- 

 cation de ma méthode, aux espèces de leur collection. 



Cependant cela ne m'a pas empêché de faire mention des che- 

 nilles et des chrysalides toutes les fois que j'avais quelque chose à 

 en dire, soit d'après mes propres observations, soit d'après celles des 

 autres; mais c'est seulement à titre de renseignemens , et pour 

 guider ceux qui seraient curieux de chercher dans les premiers 

 états la confirmation des caractères fournis par le papillon. Ainsi ces 

 renseignemens ne sont placés là que comme accessoire, et pour 

 qu'on ne s'y trompe pas, ils sont imprimés en plus petits carac- 



