Recherches sur la dScoiwerte des courants de la tner, 791 



rapporte l'etat de la mer, neanmoins puisque cette methode demande une execution tout k fait differente, 

 j'y destinerai la troisieme partie de mes recherches, et qui me parait renfermer les plus surs moyens de 

 decouvrir les courants. 



§ 5. La raison nous assure, et rexperience le confirme, que les courants penetrent rarement jusqu'au 

 fond de la mer. Le mouvement est pour la plupart le plus vile k la surface, de laquelle en descendant il 

 decroit insensiblement, jusqu'A ce qu'il s'evanouisse tout k fait au fond m4me. Peut-6tre qu'il y a aussi des 

 cas, 011 les courants ne s'elendent qu'k une profondeur assez mediocre, et alors il y aura des moyens de s'assu- 

 rer des courants par des experiences faites dans Veau dormante au-dessus du courant. Pour cet effet j ajou- 

 terai la quatrieme partie, qui, quand m^me on ne serait jamais assure que ce cas ait lieu, servira toujours 

 i connaitre la diffcrence du mouvement de la mer k la surface, et k quelque profondeur; et quoique cela ne 

 regarde pas immediatement la question proposee, il contribuera toujours considcrablement k la connaissance 

 des mouvements de la mer, k quoi le but de la question parait s*etendre. 



§ 6 Je conviens que plusieurs des- methodes , que je proposerai, seront tres imparfaites, de sorte qu'on 

 ne s'en pourra promettre beaucoup de succes. Mais comme la cause de cette imperfection se trouve dans 

 rimperfeclion des methodes et des instruments, propres k faire les observations tant du ciel que du sillage, 

 je ne crois pas que je les aurais du omettre pour cette raison. Je suis plutdt assure, que TAcademie Royale 

 demande un parfait denombrement de toutes les manieres possibles pour arriver k ce but, soit quelles soient 

 praticables dans Vetat present de la marine, ou non. En tout cas Tutilite de ces methodes sera que, bien 

 qu'on ne saurait rien conclure d'une seule, deux ou plusieurs ensemble, qui conduiront k la m^me conclnsion, 

 ne manqueront pas d'en augmenter la certitude. 



JPrenitere Partie. 



Des moyens tires des obsermtions cetestes pour decouvrir les courants de la mer. 



§ 7. Je commencerai par considerer un vaisseau, qui n'ait aucun mouvement par rapport k Teau, ou 

 qui dans un calme paraisse 6tre dans un parfait repos, de sorle qu'il demeure constamment environne des 

 m^mes parties de reau, II est vrai que ce cas est tres rare et qu'il ne dure guere longtemps, neanmoins il 

 est k propos de le considerer avant que d'envisager Tautre cas, ou le vaisseau a un mouvement par rapport 

 k la mer. Que le vaisseau donc tienne constamment le m^me lieu sur la mer; et il sera effeclivement dans un 

 repos parfait, si la mer sera destituee de tout courant. Dans ce cas il est clair, que les observations celestes 

 marqueront toujours tant la m6me clevation du p61e, que la m6me longitude. 



§ 8. Donc si nous supposons, quon soit en ^tat de determiner exactement par les observations du ciel, 

 tant la latitude que la longitude du lieu oh on se trouve, il s'ensuit rrciproquement, que dans lc fcas pro|)Ose, 

 '»u le vaisseau parait dempurer toujours au m^me endroit, si Ton observe toujours la m6me (^levation du pAle 

 l la m6me longitude, que la mer n'aura aucun courant, mais quelle persevere dans un parfait ropos aussi 

 bien que le vaisseau, par rapport k la terre. II est vrai qu'il «'en faut beaucoup qu'on ne soit en «^tat de 

 > assurer par cette methode de la tranquillite de la mer; mais je crois qu'il me sera permis de ne pas 

 regarder ici k Timperfection des manieres d'observer, que j'envisagerai comme ^tant portees au plus haut degre 

 le perfection. Cependant je ne laisserai pas de remarquer k chaque methode toul Ce qui la pourrait rendre 

 mpraticable. 



