Chapitre II 



Vers rAmont 



II faut remonter vers les îles qui divisent le fleuve en 

 plusieurs bras pour rencontrer les endroits où les indigènes 

 se livrent vraiment à la grande pêche, pendant la période de 

 sécheresse, au moment où les eaux se retirent et mettent par 

 conséquent les bancs de sable à nu. Ils choisissent, de préfé- 

 rence, les rives escarpées où les hippopotames ont de la 

 peine à accoster .Les pirogues sont mises à l'abri dans les 

 criques. 



Ce sont surtout les Musseronghos de la rive portugaise 

 qui viennent pêcher dans les îles du bas fleuve, bien qu'il 

 en vienne aussi des environs de Zambi, de Malela, et de 

 Tiongo. Ces derniers, habitant la colonie, ne fréquentent pas 

 les étrangers; il existe même souvent entre eux une certaine 

 animosité, due surtout à leurs efforts mutuels de copier les 

 méthodes de pêche spéciales à chacun, pour arriver à capturer 

 le plus de poissons. J'ai vu agir les uns et les autres, et 

 ma foi, ils se valent en ingéniosité, comme aussi en rou- 

 blardise. 



On voit parfois des familles entières se dépla:er et venir 

 se réfugier sur des îles ordinairement désertes, sauf pour 

 les hippopotames, les crocodiles et le gibier à plumes. Dans 

 ces déplacements, les indigènes emmènent une partie de leur 

 maison de chaume. Dès le point du jour, les pêcheurs 

 accouplent des pirogues au moyen de lianes et de perches, 

 puis ils y placent debout leur toit de chimbèque, appelée 

 « sombre ». Des loangos, sortes de tapis épais en fils de 

 papyrus sur lesquels reposent des baguettes, des languettes, 

 des bambous, des nattes, des tissus, des ustensiles de 

 ménage, tout enfin est entassé dans le fond des embarcations, 

 où se tiennent assis les femmes et les enfants. A un signal 

 donné, les pagayeurs placés en tête et en queue des pirogues 

 assemblées mettent avec ensemble et prudence l'espèce de 

 radeau en mouvement, car il faut craindre, en effet, que le 



