retourner. Forcé de nager en arrière, ses nageoires, ses 

 branchies, et, pour le catfish, ses barbillons, ainsi que ses 

 armes défensives, le font s'empêtrer dans les mailles du réseau 

 et le tiennent captif. 



Pour pouvoir faire de belles captures aux catfishes, il 

 faut aller loin dans les endroits fangeux ou bien dans ceux 

 où sont accumulées d'épaisses couches de papyrus, qu'il faut 

 parfois franchir à force de pagaies ou de perches; souvent 

 même, !a pirogue ne peut plus passer. L'indigène alors s'aven- 

 ture sur cette surface mouvante, au risque de s'enliser, 

 poussant ses nasses devant lui avec une dextérité et une 

 hardiesse sans pareilles. 



Les engins sont laissés piégés ainsi plusieurs jours; jadis, 

 pendant ce temps, les beuveries au gin ou au malafu 

 ne finissaient plus au campement provisoire, et la provision 

 d'alcool épuisée, les pêcheurs allaient voir les prises effec- 

 tuées, sans se soucier du danger qui les menaçaient, sur ces 

 papyrus mouvants posés sur la surface de l'eau. Actuellement 

 que l'introduction de l'alcool au pays noir est enrayée, grâce 

 aux mesures prises par l'Administration, ces tristes scènes ont 

 cessé de se produire, et il n'est plus resté de l'ancienne 

 méthode que la dangereuse promenade sur les îlots d'herbages 

 flottants. 



Les pêcheurs se munissent, pour la traversée des passes 

 dangereuses, de ces tapis épais de papyrus, dont il a été 

 parlé antérieurement, qu'ils placent sur les îles flottantes, et 

 ils se meuvent sur cette surface avec une confiance aveugle 

 et téméraire. Nombreuses sont les victimes de ce genre de 

 pêche dans les marécages, car un faux mouvement ou une 

 base trop faible, c'est l'enlisement, et le marais rend rarement 

 l'imprudent qui y tombe. 



Dans le courant, l'indigène, seul à l'arrière de sa pirogue, 

 se laisse descendre au fil de l'eau. De chaque côté de l'embar- 

 cation pend un cordeau plombé aiché de noix palmiste, de 

 grosse crevette ou de « sadi », sorte de long ver, de forme 

 carrée et rouge d'aspect, appât favori des poissons électriques 

 et des catfishes, qui ne manquent pas de l'avaler gloutonne- 

 ment. 



