Introduction 



Il est une observation qu'ont faite tous les premiers 

 explorateurs du continent africain, et qu'ont pu continuer 

 à faire, malgré les progrès successifs de la civilisation dans 

 l'Afrique mystérieuse, ceux qui y sont allés depuis: c'est que, 

 dans toute l'étendue de notre vaste colonie, une des bases 

 carnées de la nourriture indigène est le poisson, soit séché, soit 

 fumé. Cette constatation n'offre rien d'étonnant, d'ailleurs, 

 puisque l'histoire nous montre que tous les peuples primitifs 

 ont cherché dans les productions de la nature la base de 

 leur alimentation. Nos pères, il y a de longs siècles, n'avaient- 

 ils pas aussi comme seules ressources alimentaires celles que 

 leur donnaient la chasse, la pêche et la cueillette des fruits 

 sauvages ? 



Les relations de voyage des nombreux et dévoués pion- 

 niers de l'Œuvre Africaine permettent de se rendre compte de 

 la valeur que les noirs attachent aux produits de la pêche, 

 soit comme produits alimentaires directs, soit comme ma- 

 tière commerçable. 



Le développement considérable du réseau fluvial du bassin 

 du Congo et sa richesse immense en espèces piscicoles ont 

 certes contribué au développement de la pêche, plus facile 

 en général et moins dangereuse que la chasse. L'indigène 

 qui vit à proximité d'un fleuve, d'un lac, d'une rivière, d'un 

 ruisseau, est pêcheur et ichthyophage. Des villages lacustres, 

 dont la pêche est l'unique occupation, se sont créés en des 

 endroits favorables aux pêcheries. Ces pêcheurs échangent 

 leurs poissons, après séchage et fumage, contre le manioc, 

 les bananes et les arachides que cultivent et récoltent leurs 

 frères de l'intérieur, ou contre des articles d'échange divers. 



Le poisson est si bien une nécessité pour le noir que la 

 ration du personnel travailleur en comporte, concurremment 

 avec la chickwangue, le riz, la banane et l'huile de palme. 

 L'indigène peut même payer ses impôts en fournissant du 

 poisson, lequel sert à la nourriture du personnel adminis- 



