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diffère pas essentiellement de celle de l'Europe, par suite de la continuité 

 qui a existé, à une époque géologique peu reculée, entre cette partie du 

 monde et le district en question ; continuité qu'atteste, en ce qui concerne les 

 poissons, la présence dans ce dernier d'une truite, d'un gardon et d'une 

 épinoche, ainsi que l'absence de tous éléments strictement africains. La 

 Mauritanie fait donc partie de la région paléarctique, ainsi désignée par 

 Sclater, qui comprend, outre l'Europe, l'Asie septentrionale et tempérée. 

 Par contre, et comme pour contrebalancer cette perte de territoire, la faune 

 ichthyologique africaine pousse une pointe en Asie, dans la région du 

 Jourdan, dont un grand nombre des poissons sont semblables à ceux du Nil. 



Après exclusion de la Mauritanie, la faune des poissons d'eau douce de 

 l'Afrique se montre très homogène Elle s'appauvrit beaucoup dans la partie 

 au sud du tropique du Capricorne, perdant les représentants d'un grand 

 nombre de familles, comme les Polyptéridés, les Lépidosirénidés, les Mor- 

 myridés, les Notoptéridés, les Characinidés, les Mastacembélidés, la plupart 

 des Siluridés; mais cette partie australe ne se distingue que par la présence, 

 au cap de Bonne-Espérance, d'un seul type étranger au reste du continent, 

 un Galaxias, membre d'une petite famille propre à l'extrême sud de l'Amé- 

 rique méridionale et de l'Australie, ainsi qu'à la Nouvelle-Zélande. Le fait 

 que certaines espèces de Galaxias vivent à la fois dans l'eau douce et dans 

 la mer, suffit à expliquer la distribution si curieuse de cette petite famille, 

 sans qu'il soit nécessaire de faire appel à l'existence dans le passé d'un 

 continent antarctique. 11 est probable que les Galaxias ont été autrefois plus 

 répandus, comme formes marines, tout autour du globe au sud du tropique 

 du Capricorne, et que certaines espèces, en s'adaptant entièrement à la vie 

 en eau douce, se sont localisées aux points si éloignés les uns des autres 

 d'où nous les connaissons aujourd'hui. 



Les grandes îles à Test du continent africain présentent peu d'intérêt, 

 par suite de la pauvreté de leur faune dulçaquicoie. Les Séchelles n'ont que 

 quelques Cyprinodontidés et un Centrarchidé {Kuhlia), et Madagascar ne 

 possède que peu de représentants de la famille des Cichlidés (avec un genre 

 en propre), de celles des Siluridés, des Cyprinodontidés et des Centrarchidés 

 (Kuhlia). Le caractère de la faune ichthyologique de Madagascar est donc 

 négatif, fait fort surprenant eu égard à la composition si remarquable de la 

 faune terrestre de cette vaste île. 



On connaît environ 580 espèces de poissons des eaux douces de 

 l'Afrique, après exclusion des espèces marines, dites catadromes, qui 

 pénètrent plus ou moins avant dans les rivières sans s'y reproduire, telles 

 que les Anguilles et les Muges. L'Afrique tropicale ne possède pas de formes 

 anadromes, c'est-à-dire vivant une partie de l'année en mer et se rendant en 

 eau douce pour la reproduction, comme les Esturgeons et les Saumons. 



Les 580 espèces se répartissent en 22 familles, dont voici la liste avec 

 l'indication de leur distribution en dehors de l'Afrique. 



