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1. PHRACTURA BOVEI 

 Jaunâtre brun uniforme. 



2. PHRACTURA SCAPHIRHYNCHURA 



Brunâtre d'aspect, nageoires barrées de noir et de blanc. 

 Se rencontre dans les eaux de PAlima, affluent de la rive 

 droite du Congo. 



15« MALOPTERURUS 



Corps médiocrement allongé, cylindrique ou un peu 

 déprimé. Pas de nageoire dorsale rayonnée; une dorsale 

 adipeuse. Nageoire anale courte. Nageoires pectorales sans 

 rayon épineux. Nageoires ventrales, insérées un peu en arrière 

 du milieu du corps. Trois paires de barbillons: une aux maxil- 

 laires, deux au menton; narines largement séparées; yeux 

 supéro-latéraux, à bords libres. Mâchoires armées chacune 

 d'une bande de dents en velours; pas de dents au palais. 

 Membrane des ouïes libre sur les côtés seulement. Vessie 

 natatoire très grande, libre, s'étendant jusqu'à l'origine de 

 la région caudale, divisée en deux par un étranglement vers 

 le premier tiers de sa longueur. Un organe électrique s'étendant 

 sur tout le corps. 



Les Maloptérures, dont on n'a pu reconnaître qu'une seule 

 espèce, sont célèbres par l'organe électrique dont ils sont 

 pourvus et dont les effets sont bien connus des habitants 

 de l'Afrique tropicale et de la région du Nil. Aussi les Arabes 

 désignent-ils ces poissons par un nom qui signifie tonnerre. 

 L'organe qui produit la décharge diffère absolument de celui 

 de tous les autres poissons électriques, dépendant du système 

 tégumentaire au lieu d'être dérivé du système musculaire. 

 Il est unique, entourant tout le corps comme d'une épaisse 

 couche de graisse, consistant en une substance gélatineuse 

 dont on ne distingue les éléments (au nombre de plus de 

 deux millions, selon Fritsch) qu'à l'aide d'un fort grossisse- 

 ment; la peau qui le recouvre a un aspect velouté ou feutré, 

 produit par une multitude de papilles villeuses très serrées. 

 Il est actionné par un seul nerf de chaque côté, à sa face 

 interne, ramifié et partant d'une cellule ganglionnaire unique, 

 bien qu'excessivement développée, à l'extrémité antérieure de 

 la moelle épinière. A l'inverse de ce qui se produit chez 

 les autres poissons, le courant électrique se dirige de la tête 

 vers la queue. 



