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toute la longueur de l'abdomen en adhérant très intimement 

 au péritoine. Lorsqu'ils sont ainsi gonflés, ils culbutent, leur 

 ventre prend le dessus, et ils flottent à la surface sans pouvoir 

 se diriger ; mais c'est pour eux un moyen de défense, parce 

 que les épines qui garnissent leur peau se relèvent alors de 

 toutes parts. » Par suite d'un mécanisme, qui n'est pas encore 

 expliqué, ils ne semblent pas avoir la faculté de se dégonfler 

 hors de l'eau. Ainsi M. Masui a dit avoir vu des jeunes indi- 

 gènes de l'Ubangi jouer au ballon avec le Tetrodon mbu, 

 qui, rejeté à l'eau, s'empressait de vider son sac à air pour 

 disparaître au plus vite. 





La chair de la plupart de ces poissons est TRÈS 

 VÉNÉNEUSE. D'après M. Wilverth, l'espèce du Congo, bien 

 que rejetée par les Upoto et les Bangala, serait mangée par 

 les indigènes de l'Ubangi; préparée comme l'esturgeon, elle 

 est, dit-il, très mangeable pour l'Européen, quoiqu'elle ait 

 l'inconvénient de provoquer la diarrhée. 



Les ennemis des poissons 



Avant de clore cette seconde partie de notre ouvrage, nous 

 dirons quelques mots des deux principaux ennemis des 

 poissons que, malheureusement, l'on rencontre dans toutes 

 les eaux congolaises : le crocodile et la loutre. 



C'est certes le premier de ces animaux qui est, non 

 seulement le plus nuisible, mais aussi le plus dangereux. A 

 côté des ravages qu'il commet parmi la gent poissonnière, 

 il faut encore mettre à charge de ce brigand les meurtres 

 qu'il exécute sur la terre ferme, parmi le gibier, le bétail, 

 les indigènes même. Et, de plus, ne vient-on pas encore de 



