12 LE SCARABÉE SACRÉ. 



passées en habitude, de cet abus de la force pour la 

 conquête d'un crottin ; tout ce que je peux affirmer, 

 c'est que le larcin est, parmi les Scarabées, d'un usage 

 général. Ces rouleurs de bouse se pillent entre eux 

 avec un sans -gêne dont je ne connais pas d'autre 

 exemple aussi effrontément caractérisé. Je laisse aux 

 observateurs futurs le soin d'élucider ce curieux pro- 

 blème de la psychologie des bêtes, et je reviens aux deux 

 associés roulant de concert leur pilule. 



Mais d'abord dissipons une erreur qui a cours dans 

 les livres. Je lis dans le magnifique ouvrage de M. Emile 

 Blanchard , Métamorphoses , Mœurs et Instincts des 

 insectes , le passage suivant : « Notre insecte se trouve 

 parfois arrêté par un obstacle insurmontable, la boule 

 est tombée dans un trou. C'est ici qu'apparaît chez 

 TAteuchus (1) une intelligence de la situation vraiment 

 étonnante, et une facilité de communication entre les 

 individus de la même espèce, plus surprenante encore. 

 L'impossibilité de franchir l'obstacle avec la boule 

 étant reconnue, l'Ateuchus semble l'abandonner, il 

 s'envole au loin. Si vous êtes suffisamment doué de 

 cette grande et noble vertu qu'on appelle la patience^ 

 demeurez près de cette boule laissée à l'abandon : au 

 bout de quelque temps, l'Ateuchus reviendra à cette 

 place, et il n'y reviendra pas seul; il sera suivi de deux, 

 trois, quatre, cinq compagnons qui, s'abattant tous à 

 l'endroit désigné, mettent leurs efforts en commun pour 

 enlever le fardeau. L'Ateuchus a été chercher du 

 renfort, et voilà comment, au milieu des champs arides, 

 il est si ordinaire de voir plusieurs Ateuchus réunis 

 pour le transport d'une seule boule. » — Je lis enfin 

 dans le Magasin d'entomologie d'Illiger : — « Un 

 Gymnopleure pilulaire (2) en construisant la boule de 



(1) Les Scarabées portent aussi le nom d'Ateuchus. 



(2) Le Gymnopleure pilulaire est un bousier assez voisin du Scarabée 

 mais de plus j;ietite taille. Il roule comme lui des pilules âe bouse ainsi 



