H LE SCARABÉE SACRÉ. 



plaire à la rude gymnastique des endroits déclives 

 comme si la pilule en devenant de la sorte plus ferme, 

 f^agnait ainsi en valeur; j'ai fait naître par mon arti- 

 fice des situations où l'insecte avait besoin plus que ja- 

 mais de secours, et jamais à mes yeux n'a paru quelque 

 preuve de bons offices entre camarades. J'ai vu des 

 pillés, j'ai vu des pillards, et rien de plus. Si plusieurs 

 bousiers entouraient la même pilule, c'est qu'il y avait 

 bataille. Mon humble avis est donc que quelques Sca- 

 rabées réunis autour d'une même pelote dans des in- 

 tentions de pillage, ont donné lieu à ces récits de cama- 

 rades appelés pour donner un coup de main. Des 

 observations incomplètes ont fait d'un audacieux 

 détrousseur un compagnon serviable, qui se dérange 

 de son travail pour prêter un coup d'épaule. 



Ce n'est pas affaire de faible portée que d'accorder à 

 un insecte une intelligence de la situation vraiment 

 étonnante, et une facilité de communication entre indi- 

 vidus de la même espèce plus surprenante encore. 

 J'insiste donc sur ce point. Comment ? Un Scarabée 

 dans la détresse concevrait l'idée d'aller quérir de 

 l'aide ? Il s'en irait au vol, explorant le pays tout à 

 la ronde, pour trouver des confrères à l'œuvre autour 

 d'une bouse; et les trouvant, par une pantomime quel- 

 conque, par le geste des antennes en particulier, il 

 leur tiendrait à peu près ce langage : « Dites donc, 

 vous autres, ma charge a versé là-bas dans un trou ; 

 venez m'aider à la retirer. Je vous revaudrai cela dans 

 l'occasion. » Et les collègues comprendraient ! Et chose 

 non moins forte, ils laisseraient aussitôt là leur tra- 

 vail, leur pilule commencée, leur chère pilule exposée 

 aux convoitises des autres et certainement pillée en 

 leur absence, pour s'en aller prêter secours au sup- 

 pliant! Tant d'abnégation me laisse d'une profonde in- 

 crédulité, que corrobore tout ce que j'ai vu pendant 

 des années et des années, non dans des boîtes à collée- 



