LE SCARABÉE SACRÉ. 17 



immobile sur la pelote, l'autre poussant. Avec une 

 longue et forte épingle, sans troubler l'attelage, je 

 cloue au sol la boule, qui s'arrête soudain. Le Scara- 

 bée non au courant de mes perfidies, croit sans doute 

 à quelque obstacle naturel, ornière, racine de chien- 

 dent, caillou barrant le chemin. Il redouble d'efforts, 

 s'escrime de son mieux; rien ne bouge. — Que se 

 Qasse-t-il donc? Allons voir. — Par deux ou trois 

 ois, l'insecte fait le tour de sa pilule. Ne découvrant 

 ien qui puisse motiver l'immobilité, il revient à l'ar- 

 rière, et pousse de nouveau. La boule reste inébran- 

 lable. — Voyons là-haut. — L'insecte y monte. Il 

 n'y trouve que son collègue immobile, car j'avais eu 

 soin d'enfoncer assez l'épingle pour que la tête dispa- 

 rut dans la masse de la pelote ; il explore tout le dôme 

 et redescend. D'autres poussées sont vigoureusement 

 essayées en avant, sur les côtés; l'insuccès est le 

 même. Jamais bousier sans doute ne s'était trouvé en 

 présence d'un pareil problème d'inertie. 



Voilà le moment, le vrai moment de réclamer d& 

 l'aide, chose d'autant plus aisée que lo collègue est là, 

 tout près, accroupi sur le dôme. Le Scarabée va-t-il le 

 secouer et lui dire quelque chose comme ceci : « Que 

 fais-tu là, fainéant ! Mais viens donc voir, la méca- 

 nique ne marche plus ! » Rien ne le prouve, car je vois 

 longtemps le Scarabée s'obstiner à ébranler l'inébran- 

 lable, à explorer d'ici et de là, par dessus, par côté, la 

 machine immobilisée, tandis que l'acolyte persiste 

 dans son repos. A la longue, cependant, ce dernier a 

 conscience que quelque chose d'insolite se passe ; il en 

 est averti par les allées et venues inquiètes du con- 

 frère et par l'immobilité de la pilule. Il descend donc 

 etàsontoiir examine la chose. L'attelage à deux ne 

 fait pas mieux que l'attelage à un seul. Ceci se com- 

 plique. Le petit éventail de leurs antennes s'épanouit, 

 se ferme, se rouvre, s'agite et trahit leur vive préoc- 



