18 LE SCARABÉE SACRÉ. 



cupation. Puis un trait de génie met fin à ces perplexi- 

 tés. « Qui sait ce qu'il y a là-dessous ?» — La pilule 

 est donc explorée par la base, et une fouille légère a 

 bientôt mis l'épin-^le à découvert. Aussitôt il est re- 

 connu que le nœud de la question est là. 



Si j'avais eu voix délibérative au conseil, j 'aurais 

 dit : Il faut pratiquer une excavation et extraire le 

 pieu qui fixe la boule. — Ce procédé, le plus élémen 

 taire de tous et d'une mise en pratique facile pour de. 

 fouilleurs aussi experts, ne fut pas adopté, pas même 

 essayé. Le bousier trouva mieux que l'homme. Les 

 deux collègues, qui d'ici, qui de là, s'insinuent sous la 

 boule, laquelleglisse d'autant et remonte le long de 

 l'épingle à mesure que s'enfoncent les coins vivants. 

 La mollesse de la matière, qui cède en se creusant 

 d'un canal sous la tête du pieu inébranlable, permet 

 cette habile manœuvre. Bientôt la pelote est suspen- 

 due à une hauteur égale à l'épaisseur du corps des 

 Scarabées. Le reste est plus difficile. Les bousiers, 

 d'abord couchés à plat, se dressent peu à peu sur les 

 jambes, poussant toujours du dos. C'est dur à venir à 

 mesure que les pattes perdent de leur puissance en se 

 redressant davantage; mais enfin cela vient. Puis, un 

 moment arrive où la poussée avec le dos n'est plus pra- 

 ticable, la hauteur limite étant atteinte. Un dernier 

 moyen reste, mais bien moins favorable au développe- 

 ment de force. Tantôt dans l'une, tantôt dans l'autre 

 de ses postures d'attelage, c'est-à-dire la tête en bas 

 ou bien la tête en haut, l'insecte pousse soit 

 avec les pattes postérieures, soit avec les pattes 

 antérieures. Finalement, la boule tombe à terre, si 

 ^ipingle toutefois n'est pas trop longue. L'éventre- 

 iiient de la pilule par le pieu est tant bien que mal ré- 

 paré et le charroi aussitôt recommencé. 



Mais si l'épingle est d'une longueur trop considé- 

 rable, la pelote, encore solidement tix^^f^' finit par être 



