LE SCARABÉE SACRÉ. 21 



Mais peut-être mon expérience, dont le résultat est 

 la suspension de la boule à une hauteur inaccessible 

 lorsque sont épuisés les moyens d'action de l'insecte, 

 sort-elle un peu trop des habituelles conditions. 

 Essayons alors une fossette assez profonde et 

 assez escarpée pour que le bousier, déposé avec sa 

 pelotte au fond du trou, ne puisse remonter la paroi en 

 roulant sa charge. Voilà bien les conditions exactes 

 citées par MM. Blanchard et Illiger. Or, qu'advient-il 

 dans ce cas ? Lorsque des efforts obstinés, mais sans 

 résultat aucun, l'ont convaincu de son impuissance, le 

 bousier prend son vol et disparaît. Longtemps, très- 

 longtemps, sur la foi des maîtres, j'ai attendu le retour 

 de l'insecte avec le renfort de quelques amis ; j'ai 

 toujours attendu en vain. Maintes fois aussi, il m'est 

 arrivé de retrouver, plusieurs jours après, la pilule sur 

 les lieux mêmes de l'expérience, au sommet de l'épingle 

 ou bien au fond du trou ; preuve qu'en mon absence 

 rien de nouveau ne s'était passé. Pilule délaissée pour 

 cause de force majeure, est pilule abandonnée sans 

 retour, sans tentatives de sauvetage avec secours 

 d'aulrui. Savant emploi du coin et du levier pour 

 remettre en marche la boule immobilisée, telle est donc 

 en somme la plus haute prouesse intellectuelle dont 

 m'ait rendu témoin le Scarabée sacré. En dédommage- 

 ment de ce que l'expérience nie, savoir l'appel entre 

 confrères à un coup de main, très-volontiers je trans- 

 mets ce haut fait mécanique à l'histoire pour la glorifi- 

 cation des bousiers. 



Orientés au hasard , à travers plaines de sable, 

 fourrés de thym, ornières et talus, les deux Scarabées 

 collègues quelque temps roulent la pelotte et lui don- 

 nent ainsi une certaine fermeté de pâte qui peut-être 

 est de leur goût. Tout chemin faisant, un endroit favo- 

 rable est adopté. Le bousier propriétaire, celui qui s'est 

 maintenu toujours à la place d'honneur, à l'arrière de 



