32 LA VOLIERE. 



dédommageai les plus zélés, ceux qui avaient tenu bon 

 jusqu'au bout, et le pacte fut rompu. Je ne devais 

 compter que sur moi seul pour des recherches qui, très- 

 simples en apparence, étaient réellement d'une difficulté 

 extrême. 



Aujourd'hui même, après bien des années, les fouilles 

 faites en lieux opportuns, les occasions épiées en temps 

 favorables, ne m'ont pas encore donné un résultat net 

 et suivi. J'en suis réduit à raccorder entre elles des 

 observations tronquées, et à combler les lacunes par 

 l'analogie. Le peu que j'ai vu combiné avec les rensei- 

 gnements que m'ont donné en volière d'autres bousiers, 

 Gymnopleures, Copris et Onthophages, se résume dans 

 l'exposé suivant. 



La boule destinée à l'œuf ne se confectionne pas en 

 public, dans le pêle-mêle du chantier d'exploitation. 

 C'est une œuvre d'art et de haute patience, qui demande 

 recueillement et soins minutieux, impossibles au sein 

 de la foule. On entre en loge pour méditer ses plans 

 et se mettre à l'ouvrage. La mère se creuse donc un 

 terrier à un décimètre ou deux dans le sable. C'est une 

 assez vaste salle communiquant au dehors par une 

 galerie bien moindre en diamètre. L'insecte y introduit 

 des matériaux de choix, roulés sans doute sous forme 

 de pilule. Les voyages doivent être multiples, car sur 

 la tin du travail le contenu de la loge est hors de pro- 

 portion avec la porte d'entrée, et ne pourrait être 

 emmagasiné en une seule fois. J'ai en mémoire un 

 Copris espagnol qui, au moment de ma visite, achevai* 

 une pelotte de la grosseur d'une orange au fond d'un 

 terrier ne communiquant au dehors que par une galerie 

 où le doigt pouvait tout iuste passer. Il est vrai que 

 les Copris ne roulent pas de pilules et ne font pas de 

 longues pérégrinations pour transporter les vivres au 

 logis. Ils creusent directement un puits sous l'ordure ; 

 et brassées par brassées, ils entraînent à reculons la 



