LA VOLIERE. 37 



tier de rouleur de pilules, quelques-uns au moins doivent 

 se trouver qui, plus heureux ou plus adroits, ont con- 

 servé leurs tarses. Consultons donc les faits. J'ai 

 observé en très-grand nombre les espèces de Scarabées 

 qui habitent la France : le Scarabée sacre, commun en 

 Provence ; le Scarabée semi-ponctué, qui s'éloigne peu 

 de la mer et fréquente les plages sablonneuses de Cette, 

 de Palavas et du golfe Juan ; enfin le Scarabée à large 

 cou, beaucoup plus répandu que les deux autres et qui 

 remonte la vallée du Rhône au moins jusqu'à Lyon. 

 Enfin mes observations ont porté sur une espèce 

 atricaine, le Scarabée à cicatrices, recueilli aux environs 

 de Constantine. Eh bien, le manque de tarses aux 

 pattes antérieures s'est trouvé, pour les quatre espèces, 

 un fait constant, sans exception aucune, du moins dans 

 la limite de mes observations. Le Scarabée serait donc 

 manchot d'origine ; ce serait chez lui particularité 

 naturelle et non accident. 



Une autre raison d'ailleurs apporte un supplément de 

 preuves. Si l'absence des doigts antérieurs était une 

 mutilation accidentelle, suite de violents exercices, il 

 ne manque pas d'autres insectes, de bousiers notam- 

 ment, qui se livrent à des travaux d'excavation encore 

 plus pénibles que ceux du Scarabée, et qui devraient 

 alors, à plus forte raison, être privés des tarses de 

 devant, appendices sans usage, embarrassants même 

 quand la patte doit être un robuste outil de fouille. Les 

 Géotrupes, par exemple, qui méritent si bien leur nom, 

 signifiant troueur de terre, creusent dans le sol battu 

 des chemins, au milieu de cailloux cimentés d'argile, 

 des puits verticaux tellement profonds, qu'il faut, pour 

 en visiter la cellule terminale, faire emploi de puissants 

 instruments de fouille, et encore ne réussit-on pas 

 toujours. Or, ces mineurs par excellence, qui s'ouvrent 

 aisément de longues galeries dans un milieu dont le 

 Scarabée sacré pourrait à peine entamer la surface, 

 ont leurs tarses antérieurs intacts, comme si perforer 



