44 LE CERCERIS BUPRESTICIDE. 



repaires de Cerceris furent bientôt reconnus ; ils étaient 

 exclusivement pratiqués dans les maîtresses allées, où 

 le sol, plus battu, plus compacte à la surface, offrait à 

 rhyménoptère fouisseur des conditions de solidité pour 

 l'établissement de son domicile souterrain. J'en visitai 

 une vingtaine environ, et je puis le dire, à la sueur de 

 mon front. C'est un genre d'exploitation assez pénible, 

 car les nids, et par conséquent les provisions, ne se 

 rencontrent qu'à un pied de profondeur. Aussi, pour 

 éviter leur dégradation, il convient, après avoir en- 

 foncé dans la galerie des Cerceris un chaume de gra- 

 minée qui sert de jalon et de conducteur, d'investir 

 la place par une ligne de sape carrée dont les côtés 

 sont distants de l'orifice ou du jalon d'environ sept à 

 huit pouces. Il faut saper avec une pelle de jardin, de 

 manière que la motte centrale, bien détachée dans son 

 pourtour, puisse s'enlever en une pièce, que l'on ren- 

 verse sur le sol pour la briser ensuite avec circons- 

 pection. Telle est la manœuvre qui m'a réussi. 



Vous eussiez partagé, mon ami, notre enthousiasme 

 à la vue des belles espèces de Buprestes que cette 

 exploitation si nouvelle étala successivement à nos re- 

 gards empressés. Il fallait entendre nos exclamations 

 toutes les fois qu'en renversant de fond en comble 

 la mine, on mettait en évidence de nouveaux trésors, 

 rendus plus éclatants encore par l'ardeur du soleil; ou 

 lorsque nous découvrions, ici, des larves de tout âge 

 attachées à leur proie, là des coques de ces larves 

 toutes incrustées de cuivre, de bronze, d'émeraudes. 

 Moi qui suis un entomophile praticien, et, depuis, 

 hélas ! trois ou quatre fois dix ans, je n'avais jamais 

 assisté à un spectacle si ravissant, je n'avais jamais 

 vu pareille fête. Vous y manquiez pour en doubler la 

 jouissance. Notre admiration toujours progressive, se 

 portait alternativement de ces brillants coléoptères au 

 discernement merveilleux, à la sagacité étonnante du 



