LE SCARABEE SACRE. 9 



■ Le Scarabée ne travaille pas toujours seul au char- 

 roi de la précieuse pilule : fréquemment, il s'adjoint 

 un confrère ; ou pour mieux dire, c'est le confrère 

 qui s'adjoint. Voici comment d'habitude se passe 

 la chose. — Sa boule préparée, un bousier sort de la 

 mêlée et quitte le chantier, poussant à reculons son bu- 

 tin. Un voisin, des derniers venus, et dont la besogne 

 est à peine ébauchée, brusquement laisse là son tra- 

 vail et court à la boule roulante, prêter main forte à 

 l'heureux propriétaire, qui paraît accepter bénévole- 

 ment le secours. Désormais, les deux compagnons tra- 

 vaillent en associés. A qui mieux mieux, ils ache- 

 minent la pilule en lieu sûr. Y a-t-il eu pacte, en effet, 

 sur le chantier, convention tacite de se partager le gâ- 

 teau ? Pendant que l'un pétrissait et façonnait la 

 boule, l'autre ouvrait-il de riches filons pour en 

 extraire des matériaux de choix et les adjoindre aux 

 provisions communes ? Je n'ai jamais surpris pareille 

 collaboration ; j'ai toujours vu chaque bousier exclusi- 

 vement occupé de ses propres affaires sur les lieux 

 d'exploitation. Donc, pour le dernier venu, aucun droit 

 acquis. 



Serait-ce alors une association des deux sexes, un 

 couple qui va se mettre en ménage ? Quelque temps, je 

 l'ai cru. Les deux bousiers, l'un par devant, l'autre par 

 derrière, poussant d'un même zèle la lourde pelotte, 

 me rappelaient certains couplets que moulinaient dans 

 le temps les orgues de Barbarie. « Pour monter notre 

 ménage, hélas I comment ferons-nous. — Toi devant et 

 moi derrière, nous pousserons le tonneau. » — De par 

 le scalpel, il m'a fallu renoncer à cette idylle de famille. 

 Chez les Scarabées, les deux sexes ne se distinguent 

 l'un de l'autre par aucune différence extérieure. J'ai 

 donc soumis à l'autopsie les deux bousiers occupés au 

 charroi d'une même boule ; et très-souvent, ils se sont 

 trouvés du même sexe. 



