LE CERCERIS BUPRESTICIDE. 45 



Cerceris qui les avait enfouis et emmagasinés. Le croi- 

 riez -vous, sur plus de quatre cents individus exhumés, 

 il ne s'en est pas trouvé un seul qui n'appartînt au 

 vieux genre Bupreste. La plus minime erreur n'a point 

 été commise par notre savant hyménoptère. Quels en- 

 seignements à puiser dans cette intelligente industrie 

 d'un si petit insecte ! Quel prix Latreille n'aurait-il 

 pas attaché au suffrage de ce Cerceris en faveur de la 

 méthode naturelle (1). 



Passons maintenant aux diverses manœuvres du 

 Cerceris pour établir et approvisionner ses nids. J'ai 

 déjà dit qu'il choisit les terrains dont la surface 

 est battue, compacte et solide; j'ajoute que ces ter- 

 rains doivent être secs et exposés au grand soleil. Il y 

 a dans ce choix une intelligence, ou, si vous voulez, un 

 instinct qu'on serait tenté de croire le résultat de 

 l'expérience. Une terre meuble, un sol uniquement sa- 

 blonneux, seraient, sans doute, bien plus faciles à 

 creuser : mais comment y pratiquer un orifice qui pût 

 rester béant pour le besoin du service, et une galerie 

 dont les parois ne fussent pas exposées à s'ébouler à 

 chaque instant, à se déformer, à s'obstruer à la 

 moindre pluie? Ce choix est donc rationnel et par- 

 faitement calculé. 



Notre hyménoptère fouisseur creuse sa galerie au 

 moyen de ses mandibules et de ses tarses antérieurs, 

 qui, à cet effet, sont garnis de piquants raides, faisant 

 l'office de râteaux. Il ne faut pas que l'orifice ait seule- 

 ment le diamètre du corps du mineur; il faut qu'il 

 puisse admettre une proie plus volumineuse. C'est une 

 prévoyance admirable. A mesure que le Cerceris s'en- 



nce dans le sol, il amène au dehors les déblais, et ce 



(1) Les 450 Buprestes exhumés apparliennent aux espèces suivantes : 

 BupresHs oclo gultata; B. hifasciata ; B. pruni;B. tarda; B. bi- 

 gutlata ; B. iiiicans ; B flavo maculala ; B. chrysosligma ; B. nO" 

 vem maculata. 



