46 LE CERCERIS BUPRESTICIDE. 



sont ceux-ci qui forment le tas que j'ai comparé plus 

 haut à une petite taupinière. Cette galerie n'est pas 

 verticale, ce qui l'aurait infailliblement exposée à se 

 combler, soit par l'effet du vent, soit par bien d'autres 

 causes. Non loin de son origine, elle forme un coude ; 

 sa longueur est de sept à huit pouces. Au fond du cou- 

 loir, l'industrieuse mère établit les berceaux de sa pos- 

 térité. Ce sont cinq cellules séparées et indépendantes 

 les unes des autres, disposées en demi-cercle, creusées 

 de manière à posséder la forme et presque la gran- 

 deur d'une olive, polies et solides à leur intérieur. Cha- 

 cune d'elles est assez grande pour contenir trois Bu- 

 prestes, qui sont la ration ordinaire pour chaque larve. 

 La mère pond un œuf au milieu des trois victimes, et 

 bouche ensuite la galerie avec de la terre, de manière 

 que, l'approvisionnement de toute la couvée terminé, 

 les cellules ne communiquent plus au dehors. 



Le Cerceris bupresticide doit être un adroit, un in- 

 trépide, un habile chasseur. La propreté, la fraîcheur 

 des Buprestes qu'il enfouit dans sa tanière, portent à 

 croire qu'il les saisit au moment où ces coléoptères 

 sortent des galeries ligneuses où vient de s'opérer leur 

 dernière métamorphose. Mais quel inconcevable ins- 

 tinct le pousse, lui qui ne vit que du nectar des fleurs, 

 à se procurer, à travers mille difficultés, une nourri- 

 ture animale pour des enfants carnivores qu'il ne doit 

 jamais voir, et à venir se placer en arrêt sur les arbres 

 les plus dissemblables, recelant dans les profondeurs 

 de leurs troncs les insectes destinés à devenir sa proie? 

 Quel tact entomologique plus inconcevable encore lui 

 fait une rigoureuse loi de se renfermer, pour le choix 

 de ses victimes, dans un seul groupe générique et de 

 capturer des espèces qui ont entre elles des différence-^ 

 considérables de taille, de configuration, de couleur? 

 Car voyez, mon ami, combien peu se ressemblent le B. 

 biguttata à corps mince et allongé, à couleur sombre; 



