54 LE CEUCERIS TUBERCULE. 



et aux chasses, peut-être encore plus pénibles, qui 

 doivent approvisionner les cellules. 



En peu de jours, les galeries sont prêtes, d'autant 

 plus que celles de l'année précédente sont employées 

 de nouveau après quelques réparations. Les autres 

 Cerceris, à ma connaissance, n'ont pas de domicile fixe, 

 héritage de famille transmis d'une génération à l'autre. 

 Vraie Bohême errante, ils s'étalDlissent isolément où 

 les ont conduits les hasards de leur vie vagabonde, 

 pourvu que le sol leur convienne. Le Cerceris tubercule 

 est, lui, fidèle à ses pénates. La lame de grès qui sur- 

 plombe et servait d'auvent à ses prédécesseurs, il 

 l'adopte à son tour ; il creuse la même assise de sable 

 qu'ont creusée ses ancêtres, et ajoutant ses propres 

 travaux aux travaux antérieurs, il obtient des retraites 

 profondes qu'on ne visite pas toujours sans difficulté. 

 Le diamètre des galeries est assez large pour qu'on 

 puisse y plonger le pouce, et l'insecte peut s'y mouvoir 

 aisément, même lorsqu'il est chargé de la proie que 

 nous lui verrons saisir. Leur direction, qui d'abord est 

 horizontale jusqu'à la profondeur de un à deux déci- 

 mètres, fait subitement un coude, et plonge plus ou 

 moins obliquement tantôt dans un sens, tantôt dans 

 l'autre. Sauf la partie horizontale et le coude du tube, 

 le reste ne paraît réglé que par les difficultés du ter- 

 rain, comme le prouvent les sinuosités, les orientations 

 variables qu'on observe dans la partie la plus reculée. 

 La longueur totale de cette espèce de trou de sonde at- 

 iteint jusqu'à un demi-mètre. A l'extrémité la plus re- 

 'culée du tube se trouvent les cellules, en assez petit 

 nombre, et approvisionnées chacune avec cinq ou six 

 cadavres de coléoptères. Mais laissons ces détails de ma- 

 çonnerie , et arrivons à des faits plus capables d'exciter 

 notre admiration. 



La victime que le Cerceris choisit pour alimenter 

 ses larves est un Gurculionile de grande taille, le 



