LE CERCERIS TUBERCULE. 61 



reculé de l'abdomen, et la pointe de l'autre sous le cou, 

 on obtient, toutes les fois que le courant est établi, 

 outre le frémissement des tarses, une forte flexion des 

 pattes, qui se replient sur l'abdomen, et leur relâche- 

 ment quand le courant est interrompu. Ces mouve- 

 ments, fort énergiques les premiers jours, diminuent 

 peu à peu d'intensité et ne se montrent plus après un 

 certain temps. Le dixième jour, j'ai encore obtenu des 

 mouvements sensibles; le quinzième, la pile était im- 

 puissante à les provoquer, malgré la souplesse des 

 membres et la fraîcheur des viscères. J'ai soumis com- 

 parativement à l'action de la pile des coléoptères réel- 

 lement morts, Blaps, Saperdes, Lamies,' asphyxiés par 

 la benzine ou par le gaz sulfureux. Deux heures au 

 plus après l'asphyxie, il m'a été impossible de provo- 

 quer ces mouvements, obtenus si aisément dans les 

 Charançons qui sont déjà depuis plusieurs jours dans 

 cet état singulier, intermédiaire entre la vie et la 

 mort, où les plonge leur redoutable ennemi. 



Tous ces faits sont contradictoires avec la supposi- 

 tion d'un animal complètement mort, avec l'hypothèse 

 d'un vrai cadavre devenu incorruptible par l'effet 

 d'une liqueur préservatrice. On ne peut les expliquer 

 qu'en admettant que l'animal est atteint dans le prin- 

 cipe de ses mouvements ; que son irritabilité brusque- 

 ment engourdie, s'éteint avec lenteur, tandis que les 

 fonctions végétatives, plus tenaces, s'éteignent plus 

 lentement encore, et maintiennent, pendant le temps 

 nécessaire aux larves, la conservation des viscères. 



La particularité qu'il importait le plus de constater, 

 c'était la manière dont s'opère le meurtre. Il est bie 

 évident que l'aiguillon à venm du Cerceris doit jouer 

 ici le premier rôle. Mais où et comment pénètre-t-il 

 dans le corps du Charançon, couvert d'une dure cui- 

 rasse, dont les pièces sont si étroitement ajustées ? 

 Dans les individus atteints par le dard, rien, même à 



