62 LE CERCERIS TUBERCULE. 



la loupe, ne trahit l'assassinat. Il faut donc constater, 

 par un examen direct, les manœuvres meurtrières de 

 l'hyménoptère, problème devant les difficultés duquel 

 avait déjà reculé L. Dufoar, et dont la solution m'a 

 paru quelque temps impossible à trouver. J'ai essayé 

 cependant, et j'ai eu la satisfaction d'y parvenir, mais 

 non sans tâtonnements. 



En s'envolant de leurs cavernes pour faire leurs 

 chasses, les Cerceris se dirigeaient indifféremment, 

 tantôt d'un côté, tantôt de l'autre, et ils rentraient 

 chargés de leur proie suivant toutes les directions. 

 Tous les alentours étaient donc indistinctement exploi- 

 tés; mais comme les chasseurs ne mettaient guère 

 plus de dix minutes entre l'aller et le retour, le rayon 

 du terrain exploré ne paraissait pas devoir être 

 d'une grande étendue, surtout en tenant compte du 

 temps nécessaire pour découvrir la proie, l'attaquer et 

 en faire une masse inerte. Je me suis donc mis à par- 

 courir, avec toute l'attention possible, les terres circon- 

 voisines, dans l'espoir de trouver quelques Cerceris en 

 chasse. Une après-midi consacrée à ce travail ingrat a 

 fini par me convaincre de l'inutilité de mes recherches, 

 et du peu de chance que j'avais de surprendre sur le 

 fait quelques rares chasseurs disséminés çà et là, et 

 bientôt dérobés aux regards par la rapidité de leur 

 vol, surtout dans un terrain difficile, complanté de 

 vignes et d'oliviers. J'ai renoncé à ce procédé. 



En apportant moi-même des Charançons vivants 

 dans le voisinage des nids, ne pourrais-je tenter les 

 Cerceris par une proie trouvée sans fatigues, et assis- 

 ter ainsi au drame tant désiré ? L'idée m'a paru boune, 

 et dès le lendemain matin j'étais en course pour me 

 procurer des Cleonus opthalmîcus vivants. Vignes, 

 champs de luzerne, terres à blé, haies, tas de pierres, 

 bords des chemins, j'ai tout visité, tout scruté ; et 

 après deux mortelles journées de recherches minu- 



