LE CERCI-RIS TUBERCULE. 63 



tieuses, j'étais possesseur, oserai-je le dire, j'étais pos- 

 sesseur de trois Charançons, tout pelés, souillés de. 

 poussière, privés d'antennes ou de tarses, vétérans 

 écloppés dont les Cerceris ne voudront peut-être pas ! 

 Depuis le jour de cette fiévreuse recherche où, pour un 

 Charançon, je me mettais en nage dans des courses 

 folles, bien des années se sont écoulées, et malgré mes 

 explorations entomologiques presque quotidiennes, 

 j'ignore toujours dans quelles conditions vit le fameux 

 Cléone, que je rencontre par-ci, par-là, vagabondant 

 au bord des sentiers. Puissance admirable de l'ins- 

 tinct ! Dans les mêmes lieux, en un rien de temps, 

 c'est par centaines que nos hyménoptères auraient 

 trouvé ces insectes, introuvables pour l'homme ; il les 

 auraient trouvés frais, lustrés, récemment sortis sans 

 doute de leurs coques de nymphe ! 



N'importe, essayons avec mon pitoyable gibier. Un 

 Cerceris vient d'entrer dans sa galerie avec la proie 

 accoutumée ; avant qu'il ressorte pour une autre expé- 

 dition, je i)!ace un Charançon à quelques pouces du 

 trou. L'insecte va et vient; quand il s'écarte trop, je le 

 ramène à son poste. Enfin le Cerceris montre sa large 

 face et sort du trou : le cœur me bat d'émotion. L'hy- 

 ménoptère arpente quelques instants les abords de son 

 domicile, voit le Charançon, le coudoie, se retourne, 

 lui passe à plusieurs reprises sur le dos, et s'envole 

 sans honorer ma capture d'un coup de mandibule, ma 

 capture qui m'a donné tant de mal. J'étais confondu, 

 atterré. Nouveaux essais à d'autres trous ; nouvelles 

 déceptions. Décidément ces chasseurs délicats ne 

 veulent pas du gibier que je leur offre. Peut-être, le 

 trouvent-ils trop vieux, trop fané. Peut-être, en 

 le prenant entre les doigts, lui ai-je communiqué 

 quelque odeur qui leur déplaît. Pour ces raffinés, un 

 attouchement étranger est cause de dégoût. 



Serai-je plus heureux en obligeant le Cerceris à 



