LE SPHEX A AILES JAUNES. 85 



quelques petits mamelons couronnés d'une touffe de 

 gazon ou d'armoise, quelques plis consolidés par les 

 maigres racines de la végétation qui les recouvre ; 

 c'est sur le flanc de ces rides qu'est établi le repaire 

 du Sphex. La galerie se compose d'abord d'une portion 

 horizontale, de deux à trois pouces de profondeur, et 

 servant d'avenue à la retraite cachée, destinée aux 

 provisions et aux larves. C'est dans ce vestibule que le 

 Sphex s'abrite pendant le mauvais temps ; c'est là qu'il 

 se retire la nuit et se repose le jour quelques instants, 

 montrant seulement au dehors sa face expressive, ses 

 gros yeux effrontés. A la suite du vestibule survient un 

 coude brusque, plongeant plus ou moins obliquement à 

 une profondeur de deux à trois pouces encore, et ter- 

 miné par une cellule ovalaire d'un diamètre un peu plus 

 grand et dont l'axe le plus long est couché suivant l'ho- 

 rizontale. Les parois delà cellule ne sont crépies d'aucun 

 ciment particulier ; mais, malgré leur nudité, on voit 

 qu'elles ont été l'objet d'un travail plus soigné. Le sable 

 y est tassé, égalisé avec soin sur le plancher, sur le pla- 

 fond, sur les côtés, pour éviter des éboulements, et pour 

 effacer les aspérités qui pourraient blesser le délicat 

 épiderme de la larve. Enfin cette cellule communique 

 avec le couloir par une entrée étroite, juste suffisante 

 pour laisser passer le Sphex chargé de sa proie. 



Quand cette première cellule est munie d'un œuf et 

 des provisions nécessaires, le Sphex en mure l'entrée, 

 mais il n'abandonne pas encore son terrier. Une seconde 

 cellule est creusée à côté de la première et approvi- 

 sionnée de la même façon, puis une troisième et 

 quelquefois enfin une quatrième. C'est alors seulement 

 que le Sphex rejette dans le terrier tous les déblais 

 amassés devant la porte, et qu'il efface complètement 

 les traces extérieures de son travail. Ainsi à chaque 

 terrier, il correspond ordinairement trois cellules, 

 rarement deux, et plus rarement encore quatre. Or, 



