LE SPHEX A AILÉS JAUNES. 87 



Accablé sous le poids, un instant il se repose. Puis il 

 reprend sa capture entre les pattes, et par un suprême 

 effort, franchit d'un seul trait la largeur du ravin qui 

 le sépare de son domicile. Il s'abat lourdement sur le 

 plateau où je suis en observation, au milieu même 

 d'une bourgade de Sphex. Le reste du trajet s'effectue 

 à pied. L'hyménoptère que ma présence n'intimide en 

 rien, est à califourchon sur sa victime, et s'avance, la 

 tête haute et fière, tirant par une antenne, à l'aide de 

 ses mandibules, le Grillon qui traîne entre ses pattes. 

 Si le sol est nu, le transport s'effectue sans encombre; 

 mais si quelque touffe de gramen étend en travers de 

 la route à parcourir, le réseau de ses stolons, il est cu- 

 rieux de voir la stupéfaction du Sphex lorsqu'une de ces 

 cordelettes vient tout à coup à paralyser ses efforts ; il 

 est curieux d'être témoin de ses marches et contre- 

 marches, de ses tentatives réitérées, jusqu'à ce que 

 l'obstacle soit surmonté, soit par le secours des ailes, 

 soit par un détour habilement calculé. Le Grillon est 

 enfin amené à destination, et se trouve placé de ma- 

 nière que ses antennes arrivent précisément à l'orifice 

 du terrier. Le Sphex abandonne alors sa proie, et des- 

 cend précipitamment au fond du souterrain. Quelques 

 secondes après, on le voit reparaître, montrant la tête 

 au dehors, et jetant un petit cri allègre. Les antennes 

 du Grillon sont à sa portée ; il les saisit et le gibier est 

 prestement descendu au fond du repaire. 



Je me demande encore, sans pouvoir trouver une so- 

 lution suffisamment motivée, pourquoi cette complica- 

 tion de manœuvres au moment d'introduire le Grillon 

 dans le terrier. Au lieu de descendre seul dans son gîte 

 pour reparaître après, et reprendre la proie quelque 

 temps abandonnée sur le seuil de la porte, le Sphex 

 n'aurait-il pas plutôt fait de continuer à traîner le 

 Grillon dans sa galerie, comme il le fait à l'air libre, 

 puisque la largeur du souterrain le permet, ou bien de 



