88 LE SPHEX A AILES JAUNES. 



l'entraîner à sa suite et pénétrant lui-même le premier 

 à reculons ? Les divers hyménoptères déprédateurs 

 que j'ai pu observer jusqu'ici entraînent immédiate- 

 ment, sans aucun préliminaire, au fond de leurs cel- 

 lules, le gibier retenu sous le ventre à l'aide des man- 

 dibules et des pattes intermédiaires. Le Cerceris de 

 L. Dufour commence à compliquer ses manœuvres, 

 puisque, après avoir momentanément déposé son Bu- 

 preste à la porte du logis souterrain, il entre tout 

 aussitôt à reculons dans sa galerie pour saisir alors la 

 victime avec les mandibules et l'entraîner au fond du 

 clapier. Il y a encore loin de cette tactique à celle 

 qu'adoptent en pareil cas les chasseurs de Grillons. 

 Pourquoi cette visite domiciliaire qui précède invaria- 

 blement l'introduction du gibier ? Ne se peut-il pas 

 qu'avant de descendre avec un fardeau embarrassant, 

 le Sphex ne juge prudent de donner un coup d'œil au 

 fond du logis pour s'assurer que tout y est en ordre, 

 pour chasser au besoin quelque parasite effronté qui 

 aurait pu s'y introduire en son absence ? Quel est alors 

 ce parasite ? Divers Diptères, moucherons de rapine, 

 des Tachinaires surtout, veillent aux portes de tous les 

 hyménoptères chasseurs, épiant le moment favorable 

 de déposer leurs œufs sur le gibier d' autrui; mais 

 aucun ne pénètre dans le domicile et ne se hasarde 

 dans des couloirs obscurs où le propriétaire, s'il venait 

 par malheur à s'y trouver, leur ferait peut-être chère- 

 ment payer leur audace. Le Sphex, tout comme les 

 autres, paie son tribut aux rapines des Tachinaires; 

 mais ceux-ci n'entrent jamais dans le terrier pour com- 

 mettre leur méfait. N'ont-ils pas d'ailleurs tout le 

 temps nécessaire pour déposer leurs œufs sur le Gril 

 Ion ? S'ils sont vigilants, ils sauront bien profiter de 

 l'abandon momentané de la victime pour lui coufiei 

 leur postérité. Quelque danger plus grand encore 

 menace donc le Sphex, puisque sa descente préalable 



