LA LARVE ET LA NYMPHE. 107 



peut en sûreté, sous un abri impénétrable, s'abandonner 

 à cette profonde torpeur qui la gagne invinciblement, 

 à cette manière d'être sans nom, quin'est ni le sommeil, 

 ni la veille, ni la mort, ni la vie, et d'où elle doit sortir 

 transfigurée au bout de dix mois. Peu de cocons sont 

 aussi complexes que le sien. On y trouve, en effet, 

 outre un lacis grossier et extérieur, trois couches 

 distinctes figurant comme trois cocons inclus l'un dans 

 l'autre. Examinons en détail ces diverses assises de 

 l'édifice de soie. 



C'est en premier lieu une trame à claire-voie, 

 grossière, aranéeuse, sur laquelle la larve s'isole d'abord 

 et se suspend comme dans un hamac, pour travailler 

 plus aisément au cocon proprement dit. Ce réseau 

 incomplet, tissé à la hâte pour servir d'échafaudage 

 de construction, est formé de fils jetés au hasard, qui 

 relient des grains de sable, des parcelles terreuses et 

 les reliefs du festin de la larve, les cuisses encore 

 galonnées de rouge du Grillon, les pattes, les calottes 

 crâniennes. L'enveloppe suivante, qui est la première 

 du cocon proprement dit, se compose d'une tunique 

 feutrée, d'un roux clair, très-fine, très-souple et irré- 

 gulièrement chiffonnée. Quelques fils jetés çà et là la 

 rattachent à l'échafaudage précédent et à l'enveloppe 

 suivante. Elle forme une bourse cylindrique, close de 

 toute part, et d'une ampleur trop grande pour le 

 contenu, ce qui donne lieu aux plis de sa surface. 



Vient ensuite un étui élastique, de dimensions nota- 

 blement plus petites que celles de la bourse qui le con- 

 tient, presque cylindrique, arrondi au pôle supérieur, 

 vers lequel est tourné la tête de la larve, et terminé en 

 cône obtus au pôle inférieur. Sa couleur est encore d'un 

 roux clair, excepté vers le cône inférieur, dont la teinte 

 est plus sombre. Sa consistance est assez ferme : ce- 

 pendant il cède à une pression modérée, si ce n'est dans 

 sa partie conique qui résiste à la pression des doigts et 



