H2 LA LAUVE ET LA NYMPHE. 



un liséré d'un noir cendré. Enfin les antennes et les 

 pattes, après avoir passé par des nuances de plus en 

 plus foncées, deviennent noires ; la base de l'abdomen 

 est entièrement envahie par le rouge orangé , et son 

 extrémité par le noir. La livrée serait alors complète, 

 si ce n'était les tarses et les pièces de la bouclie qui 

 sont d'un roux transparent, et les moignons des ailes 

 qui sont d'un noir cendré. Vingt-quatre heures après, 

 la nymphe doit rompre ses entraves. 



Il ne faut que de six à sept jours à la nymphe pour 

 revêtir ses teintes définitives, en ne tenant compte des 

 yeux, dont la coloration précoce devance d'une 

 quinzaine de jours celle du reste du corps. D'après cet 

 aperçu, la loi de l'évolution chromatique est facile à 

 saisir. On voit qu'en laissant de côté les yeux et les 

 ocelles, dont la perfection hâtive rappelle ce qui a lieu 

 dans les animaux supérieurs, le lieu de départ de la 

 coloration est un point central, le mésothorax, d'où 

 elle gagne progressivement, par une marche centri- 

 fuge, d'abord le reste du thorax, puis la tête et l'ab- 

 domen, enfin les divers appendices, les antennes et les 

 pattes. Les tarses et les pièces de la bouche se 

 colorent plus tard encore, et les ailes ne prennent leur 

 teinte qu'après être sorties de leurs étuis. 



Voilà maintenant le Sphex paré de sa livrée, il lui 

 reste à se dépouiller de son enveloppe de nymphe. 

 C'est une tunique très-fine, exactement moulée sur les 

 moindres détails de structure, voilant à peine la form 

 et les couleurs de l'insecte parfait. Pour préluder au 

 dernier acte de la métamorphose, le Sphex, sorti tout à 

 coup de sa torpeur, commence à s'agiter violemment, 

 comme pour appeler la vie dans ses membres si long- 

 temps engourdis. L'abdomen est tour à tour allongé 

 ou raccourci; les pattes sont brusquement tendues, 

 puis fléchies, puis tendues encore, et leurs diverses 

 articulations roidies avec efibrt. L'animal arc-bouté 



