LA LARVE ET LA NYMPHE. 113 



sur la tête et la pointe de l'abdomen, la face ventrale 

 en dessus, distend à plusieurs reprises, par d'éner- 

 giques secousses, l'articulation du cou et celle du 

 pédicule qui rattache l'abdomen au thorax. Enfin ses 

 efforts sont couronnés de succès, et après un quart 

 d'heure de cette rude gymnastique, le fourreau, tiraillé 

 de toute part, se déchire au cou, autour de l'insertion 

 des pattes et vers le pédicule de l'abdomen, en un mot 

 partout où la mobilité des parties a permis des dis- 

 locations assez violentes. 



De toutes ces ruptures daus le voile à dépouiller, il 

 résulte plusieurs lambeaux irréguliers dont le plus 

 considérable enveloppe l'abdomen et remonte sur le 

 dos du thorax. C'est à ce lambeau qu'appartiennent les 

 fourreaux des ailes. Un second lambeau enveloppe la 

 tête. Enfin chaque patte a son étui particulier, plus ou 

 moins maltraité vers la base. Le grand lambeau, qui 

 fait à lui seul la majeure partie de l'enveloppe, est 

 dépouillé par des mouvements alternatifs de contraction 

 et de dilatation dans l'abdomen. Par ce mécanisme, il 

 est lentement refoulé en arrière, où il finit par former 

 une petite pelotte reliée quelque temps à l'animal par 

 des filaments trachéens. Le Sphex retombe alors dans 

 l'immobilité, et l'opération est finie. Cependant la tête, 

 les antennes et les pattes sont encore plus ou moins 

 voilées. Il est évident que le dépouillement des pattes 

 en particulier ne peut se faire tout d'une pièce, à cause 

 des nombreuses aspérités ou épines dont elles sont 

 armées. Aussi ces divers lambeaux de pellicule se 

 dessèchent-ils sur l'animal pour être détachés plus tard 

 par le frottement des pattes. Ce n'est que lorsque le 

 Sphex a acquis toute sa vigueur qu'il effectue cette 

 desquamation finale, en se brossant, lissant, peignant 

 tout le corps avec ses tarses. 



La manière dont les ailes sortent de leurs étuis est 

 ce qu'il y a de plus remarquable dans l'opération du 



