LES HAUTES THÉORIES. H9 



ment de ce genre énoncé en deux ou trois mots, aurait 

 sur les détails descriptifs, si longs, si pénibles parfois 

 à comprendre. Vous voulez, supposons, me faire con- 

 naître le Sphex languedocien, et vous me décrivez tout 

 d'abord le nombre et l'agencement des nervures de 

 l'aile ; vous me parlez de nervures cubitales et de ner- 

 vures récurrentes. Vient ensuite le portrait écrit de 

 l'insecte. Ici du noir, là du ferrugineux, aii bout de 

 l'aile du brun enfumé; en ce point un velours noir, en 

 cet autre un duvet argenté, en ce troisième une surface 

 lisse. C'est très-précis, très-minutieux, il faut rendre 

 cette justice à la perspicace patience du descripteur: 

 mais c'est bien long, et puis c'est loin d'être toujours 

 clair, tellement qu'on est excusable de s'y perdre un 

 peu, même alors qu'on n'est pas tout à fait novice. 

 Mais ajoutez à la fastidieuse description seulement 

 ceci : chasse des éphippigères, et avec ces trois mots, 

 le jour aussitôt se fait; je connais mon Sphex sans 

 erreur possible, lui seul ayant le monopole de pareille 

 proie. Pour donner ce vif trait de lumière, que faudrait- 

 il ? Observer réellement et ne pas faire consister 

 l'entomologie en des séries d'insectes embrochés. 



Mais passons et consultons le peu que l'on sait sur le 

 genre de chasse des Sphex étrangers. J'ouvre l'histoire 

 des hyménoptères de Lepeletier de Saint-Fargeau, et 

 j'y vois que par de là la Méditerranée, dans nos pro- 

 vinces algériennes, le Sphex à ailes jaunes et le Sphex à 

 bordures blanches conservent les goûts qui les caracté- 

 risent ici. Au pays des palmiers, ils capturent des ortho- 

 ptères comme ils le font au pays des oliviers. Quoique 

 séparés par l'immensité de la mer, les giboyeurs con- 

 citoyens du kabyle et du berbère, ont le même gibier 

 que leurs confrères de Provence. J'y vois encore qu'une 

 quatrième espèce, le Sphex africain [Sphex afra)^ 

 pourchasse des criquets aux environs d'Oran. Enfin 

 j'ai souvenir d'avoir lu, je ne sais plus où, qu'une cin- 



