120 LES HAUTES THÉORIES. 



quième espèce guerroie encore contre des criquets dans 

 les steppes des environs delà Caspienne. Ainsi, sur le 

 pourtour de la Méditerranée, nous aurions cinq Sphex 

 différents, dont les larves sont toutes livrées au régime 

 des orthoptères. 



Franchissons maintenant l'équateur et allons tout 

 â-bas, dans l'autre hémisphère, aux îles Maurice et de 

 la Réunion, nous y trouverons, non un Sphex, mais un 

 hyménoptère très-voisin, de même tribu, le Chlorion 

 comprimé, faisant la chasse à d'affreux kakerlacs, fléau 

 des denrées dans les navires et dans les ports des colo- 

 nies. Ces kakerlacs ne sont autre chose que des blattes, 

 dont une espèce hante nos habitations. Qui ne connaît 

 cet insecte puant, qui, de nuit, grâce à son corps aplati 

 comme le serait celui d'une énorme punaise, se glisse 

 par les interstices des meubles, par les fentes des cloi- 

 sons et fait irruption partout où il y a des provisions 

 alimentaires à dévorer ? Voilà la blatte de nos maisons, 

 dégoûtante image de la non moins dégoûtante proie 

 chérie du Chlorion. Qu'a donc le kakerlac pour être 

 ainsi choisi comme gibier par un confrère presque 

 de nos Sphex ? C'est bien simple : avec sa forme 

 de punaise, le kakerlac est lui aussi un orthoptère, 

 aux mêmes titres que le grillon , l'éphippigère , le 

 criquet. De ces six exemples, les seuls à moi connus 

 et de provenance si diverse, peut-être serait-il permis 

 de conclure que tous les Sphex sont chasseurs d'ortho- 

 ptères. Sans adopter une conclusion aussi générale, on 

 voit du moins quel doit être, la plupart du temps, chez 

 le Sphex. la nourriture des larves. 



A ce choix surprenant, il y a une cause. Quelle est 

 elle ? Quels motifs déterminent un ordinaire, qui, dans les 

 limites rigoureuses d'un même ordre entomologique, se 

 compose ici d'infects kakerlacs, ailleurs de criquets un 

 peu secs, mais de haut goût, ailleurs encore de grillons 

 dodus ou bien d'éphippigères corpulentes? J'avoue n'y 



