i24 LES HAUTES THEORIES. 



ailes jaunes a été surpris par lui traînant un acridien. 

 Est-ce là un fait accidentel comme celui dont j'ai été 

 témoin sur les bords du Rhône? Est-ce l'exception, 

 est-ce la règle? Les grillons manqueraient-ils dans la 

 campagne d'Oran, et l'hyménoptère les remplacerait-il 

 par des acridiens ? La force des choses m'impose de 

 faire la question sans y trouver réponse. 



C'est ici le lieu d'intercaler certain passage que je 

 puise dans l'introduction à l'Entomologie de Lacor- 

 daire, et contre lequel il me tarde de protester. Le 

 voici : « Darwin qui a fait un livre exprès pour prou- 

 ver l'identité du principe intellectuel qui fait agir 

 l'homme et les animaux, se promenant un jour dans 

 son jardin, aperçut à terre, dans une allée, un Sphex 

 qui venait de s'emparer d'une mouche presque aussi 

 grosse que lui-même. Darwin le vit couper avec ses 

 mandibules la tête et l'abdomen de sa victime, en ne 

 gardant que le thorax, auquel étaient restées attachées 

 les ailes, après quoi il s'envola; mais un souffle de 

 vent ayant frappé dans les ailes de la mouche, fit tour- 

 billonner le Sphex sur lui-même et l'empêchait d'avan- 

 cer; là-dessus, il se posa de nouveau dans l'allée, coupa 

 une des ailes de la mouche, puis l'autre, et, après 

 avoir ainsi détruit la cause de son embarras, reprit 

 son vol avec le reste de sa proie. Ce fait porte les 

 signes manifestes du raisonnement. L'instinct pourrait 

 avoir porté ce Sphex à couper les ailes de sa victime 

 avant de la porter dans son nid , ainsi que le font 

 quelques espèces du même genre; mais ici il y eut 

 une suite didées et de conséquences de ces idées, tout 

 à fait inexpliquables si l'on n'admet pas l'intervention 

 de la raison. » 



Il ne manque à ce petit récit, qui si légèrement 

 accorde la raison à un insecte, je ne dirai pas la vérité, 

 mais même la simple vraisemblance; non dans l'acte lui- 

 même, que j'admets sans réserve aucune, mais dans 



