136 LE SPHEX LANGUEDOCIEN. 



à la première occasion! Enfin sufïït. » Il partit. J'ai 

 toujours cru que mon ruban rouge avait été pour beau- 

 coup dans ce départ. J'inscris encore à l'actif du dit 

 ruban rouge d'autres petits services du même genre 

 dans mes expéditions entomologiques ou botaniques. 

 Il m'a semblé, était-ce une illusion, il m'a semblé que 

 dans mes herborisations au mont Ventoux, le guide 

 était plus traitable et l'âne moins récalcitrant. 



La petite bande écarlate ne m'a pas toujours épargné 

 les tribulations auxquelles doit s'attendre l'entomolo- 

 giste expérimentant sur la voie publique. Citons-en 

 une, caractéristique. — Dèsle jour, je suis en embus- 

 cade, assis sur une pierre, au fond d'un ravin. Le Sphex 

 languedocien est le sujet de ma matinale visite. Un 

 groupe de trois vendangeuses passe, se rendant au 

 travail. Un coup d'œil est donné à l'homme assis, qui 

 paraît absorbé dans ses réflexions. Un bonjour même 

 est donné poliment et poliment rendu. Au coucher du 

 soleil, les mêmes vendangeuses repassent, les corbeilles 

 pleines sur la tête. L'homme est toujours là, assis sur 

 la même pierre, les regards fixés sur hi même point. 

 Mon immobilité, ma longue persistance en ce point 

 désert, durent vivement les frapper. Comme elles 

 passaient devant moi, je vis l'une d'elles se porterie 

 doigt au milieu du front, et je l'entendis chuchoter aux 

 autres : « Un paouré inoucènt, pécaîréf » Et toutes les 

 trois se signèrent. 



Un inoucènt, avait-elle dit, un inoucènt, un idiot, 

 un pauvre diable inoffensif mais qui n'a pas sa 

 raison; et toutes avaient fait le signe de la croix, un 

 idiot étant pour elles marqué du sceau de Dieu. Com- 

 ment! me disais-je, cruelle dérision du sort! toi qui 

 recherches avec tant de soin ce qui est instinct dans 

 la bête et ce qui est raison, tu n'as pas même ta raison 

 aux yeux de ces bonnes femmes ! Quelle humiliation ! 

 C'est égal : pécaïré, terme de la suprême commiséra- 



