LE SPHEX LANGUEDOCIEN- 139 



lourde capture. Les antennes de l'éphippigère, longues 

 et fines comme des fils, sont pour lui cordes d'attelage. 

 La tête haute, il en tient une entre ses mandibules. 

 L'antenne saisie lui passe entre les pattes; et le 

 gibier suit, renversé sur le dos. Si le sol, trop inégal, 

 s'oppose à ce mode de charroi, l'hyménoptère enlace la 

 volumineuse victuaille et la transporte par très-courtes 

 volées, entremêlées, toutes les fois que cela se peut, de 

 progressions pédestres .On n'est jamais témoin avec lui 

 de vol soutenu, à grandes distances, le gibier retenu en- 

 tre les pattes, comme le pratiquent les fins voiliers, les 

 Bembex et les Cerceris, par exemple, transportant par 

 les airs, d'un kilomètre peut-être à la ronde, les uns 

 leurs diptères, les autres leurs charançons, butin bien 

 léger comparé à l'éphippigère énorme. Le faix acca- 

 blant de sa capture impose donc au Sphex languedo- 

 cien, pour le trajet entier ou a peu près, le charroi 

 pédestre plein de lenteur et de difficultés. 



Le même motif, proie volumineuse et lourde, renverse 

 de fond en comble ici l'ordre habituel suivi dans leurs 

 travaux par les hyménoptères fouisseurs. Cet ordre, 

 on le connaît : il consiste à se creuser d'abord un ter- 

 rier, puis à l'approvisionner de vivres. La proie n'étant 

 pas disproportionnée avec les forces du ravisseur, la 

 facilité du transport au vol laisse à l'hyménoptère le 

 choix de l'emplacement pour son domicile. Que lui im- 

 porte d'aller giboyer à des distances considérables : la 

 capture faite, il rentre chez lui d'un rapide essor, 

 pour lequel l'éloigné et le rapproché sont indifférents. 

 Il adopte donc de préférence pour ses terriers les lieux 

 où lui-même est né, les lieux où ses prédécesseurs ont 

 vécu ; il y hérite de profondes galeries, travail accu- 

 mulé des générations antérieures ; en les réparant un 

 peu, il les fait servir d'avenues aux nouvelles chambres, 

 mieux défendues ainsi que par l'excavation d'un seul, 

 chaque année reprise à fleur de ter77e. Tel est le cas, 



