142 LE SPHEX LANGUEDOCIEN. 



Lézard ocellé pour servir de vestibule à son repaire. 

 Le soleil y donne en plein; c'est une étuve. Le sol en 

 est des plus faciles à creuser, formé qu'il est d'une an- 

 tique poussière descendue peu à peu de la voûte. Les 

 mandibules, pinces qui fouillent, et les tarses, râteaux 

 qui déblaient, ont bientôt creusé la chambre. Alors le 

 fouisseur s'envole mais d'un essor ralenti, sans brus- 

 que déploiement de puissance d'ailes, signe manifeste 

 que l'insecte ne se propose pas lointaine expédition. 

 On peut très bien le suivre du regard et constater le 

 point où il s'abat, d'habitude à une dizaine de mètres 

 de distance environ. D'autres fois, il se décide pour le 

 voyage à pied. Il part et se dirige en toute hâte vers 

 un point où nous aurons l'indiscrétion de le suivre, 

 notre présence ne le troublant en rien. Parvenu au 

 lieu désiré, soit pédestrement, soitauvol, quelque temps 

 il cherche, ce que l'on reconnaît à ses allures indécises, 

 à ses allées et venues un peu de tous côtés. Il cherche ; 

 enfin il trouve ou plutôt il retrouve. L'objet retrouvé 

 est une éphippigère à demi paralysée mais remuant 

 encore tarses, antennes, oviscapte. C'est une victime 

 que le Sphex a certainement poignardée depuis peu 

 de quelques coups d'aiguillon. L'opération faite, l'hy- 

 ménoptère a quitté sa proie, fardeau embarrassant au 

 milieu des hésitations pour la recherche d'un domicile; 

 il l'a abandonnée peut-être sur les lieux mêmes de la 

 prise, se bornant à la mettre un peu en évidence sur 

 quelque touflede gazon afin de mieux la retrouver plus 

 tard; et confiant dans sa bonne mémoire pour revenir 

 tout à l'heure au point où gît le butin, il s'est mis à 

 explorer le voisinage dans le but de choisir un empla- 

 cement à sa convenance et d'y creuser un terrier. Une 

 fois la demeure prête, il est retourné au gibier, qu'il a 

 retrouvé sans grande hésitation ; et maintenant il s'ap- 

 prête à le voiturer au logis. Il se met à califourchon 

 sur la pièce, lui saisit un antenne ou toutes les deux 



