178 IGNORANCE DE L'INSTINCT. 



dans ses manœuvres. Une cellule peut être clôturée 

 quoique vide ou bien incomplètement approvisionnée, 

 et rtiyménoptère n'en continuera pas moins à venir au 

 même terrier pour le travail des autres. J'ai néanmoins 

 des raisons de croire que ce Sphex est sujet aux mêmes 

 aberrations que ses deux congénères. Voici sur quoi se 

 base ma conviction. Le nombre de grillons qu'on 

 trouve dans les cellules, lorsque tout travail est fini, 

 est ordinairement de quatre pour chacune. Il n'est pas 

 rare pourtant de n'en trouver que trois, et même que 

 deux. Le nombre quatre me paraît être le nombre 

 normal, d'abord parce qu'il est le plus fréquent, et 

 ensuite parce qu'en élevant déjeunes larves exhumées 

 lorsqu'elles en étaient encore à leur première pièce 

 j'ai reconnu que toutes, aussi bien celles qui n'étaient 

 actuellement pourvues que de deux ou trois pièces de 

 gibier, que celles qui en avaient quatre, venaient facile- 

 ment à bout des divers grillons que je leur servais un 

 à un, jusqu'à la quatrième pièce inclusivement, mais 

 que par delà ^les refusaient toute nourriture, où 

 n'entamaient qi^à peine la cinquième ration. Si quatre 

 grillons sont nécessaires à la larve pour acquérir tout 

 le développement que son organisation comporte, 

 pourquoi ne lui en est-il servi parfois que trois, parfois 

 que deux? Pourquoi cette différence énorme du simple 

 au double dans la quantité de ses provisions débouche? 

 Ce n'est pas à cause des différences que peuvent 

 présenter les pièces servies à son appétit, car toutes 

 ont très-sensiblement le même volume ; ce ne peut donc 

 résulter que de la déperdition du gibier en route. On 

 trouve, en effet, au pied du talus dont les gradins 

 supérieurs sont occupés par les Sphex, des grillons 

 sacrifiés, mais perdus par suite de la pente du sol, qui 

 les a laissé glisser lorsque pour un motif quelconque, 

 les chasseurs les ont un instant lâchés. Ces grillons 

 deviennent la proie des fourmis et des mouches, et les 



