XIII 



UNE ASCENSION AU MONT VENTOUX 



Par son isolement, qui lui laisse, sur toutes les faces, 

 exposition libre à l'influence des agents atmosphéri- 

 ques ; par son élévation, qui en fait le point culminant 

 de la France en deçà des frontières soit des Alpes soit 

 des Pyrénées, le mont pelé de la Provence, le mont 

 Ventoux, se prête, avec une remarquable netteté, aux 

 études de la distribution des espèces végétales suivant 

 le climat. A la base prospèrent le frileux olivier et 

 cette multitude de petites plantes demi-ligneuses, tel- 

 les que le thym, dont les aromatiques senteurs récla- 

 ment le soleil des régions méditerranéennes ; au sommet, 

 couvert de neige au moins la moitié de l'année, le sol 

 se couvre d'une flore boréale, empruntée en partie aux 

 plages des terres arctiques. Une demi-journée de dé- 

 placement suivant la verticale fait passer sous les re- 

 gards la succession des principaux types végétaux que 

 l'on rencontrerait en un long voyage du sud au nord, 

 suivant le même méridien. Au départ, vos pieds foulent 

 les touff'es balsamiques du thym, qui forme tapis continu 

 sur les croupes inférieures; dans quelques heures, ila 



