UNE ASCENSION AU MONT VENTOUX. 187 



sîasrae du saucisson; tous enfin sont unanimes pour 

 célébrer les fromages au Pébré d'asé, pas plus grands 

 que la paume de la main. Bref, pipes et cigares s'allu- 

 ment, et l'on s'étend sur l'herbe, le ventre au soleil. 



Après une heure de repos : Debout, le temps presse; 

 il faut se remettre en marche. Le guide avec les ba- 

 gages s'en ira seul, vers l'ouest, en longeant la lisière des 

 bois, où se trouve un sentier praticable aux bêtes de 

 somme. Il nous attendra au Jas ou Bâtiment, situé à la 

 limite supérieure des hêtres, vers 1550 mètres d'alti- 

 tude. Le Jas est une grande hutte en pierres qui doit 

 nous abriter la nuit, bêtes et gens. Quant à nous, pour- 

 suivons l'ascension et atteignons la crête, que nous 

 suivrons pour gagner avec moins de peine la cime ter- 

 minale. Du sommet, après le coucher du soleil, nous 

 descendrons au Jas, où le guide sera depuis longtemps 

 arrivé. Tel est le plan proposé et adopté. 



La crête est atteinte. Au sud se déroulent, à perte de 

 vue, les pentes, relativement douces, que nous venons 

 de gravir; au nord, la scène est d'une grandiose sau- 

 vagerie : la montagne, tantôt coupée à pic, tantôt dis- 

 posée en gradins d'une effrayante déclivité, n'est guère 

 qu'un précipice d'un kilomètre et demi de hauteur. 

 'Toute pierre lancée ne s'arrête plus et bondit de chute 

 en chute jusqu'au fond de la vallée, où se distingue, 

 comme un ruban, le lit du Toulourenc. Tandis que mes 

 compagnons ébranlent des quartiers de roche et les font 

 rouler dans l'abîme pour en suivre l'épouvantable dé- 

 gringolade, je découvre, sous l'abri d'une large pierre 

 plate, une vieille connaissance entomologique, l'Ammo- 

 phile hérissée, que j'avais toujours rencontrée isolée 

 sur les berges des chemins de la plaine, tandis qu'ici, 

 j)resque à la cime du Ventuux, je la trouve au nombre 

 de quelques centaines d'individus groupés en tas sous le 

 même abri. 



J'en étais à rechercher les causes de cette populeuse 



