224 LES BEMBEX. 



Le nid de l'hyménoptère est là certainement sous 

 terre, à quelques pouces de profondeur; dans une lo- 

 gette creusée au sein du sable frais et fixe se trouve un 

 œuf, peut-être une larve que la mère approvisionne au 

 jour le jour de mouches, invariables victuailles des 

 Bembex dans leur premier état. La mère, à tout mo- 

 ment, doit pouvoir pénétrer dans ce nid, portant au vol 

 entre les pattes, le gibier quotidien destiné au nour- 

 risson, de même que l'oiseau de proie pénètre dans son 

 aire ayant dans les serres la venaison destinée aux pe- 

 tits. Mais si l'oiseau rentre chez lui, sur quelque cor- 

 niche de rocher inaccessible, sans autre difficulté que 

 celle du poids et de l'embarras du gibier capturé, le 

 Bembex ne peut le faire qu'en se livrant chaque fois à 

 la rude besogne de mineur et en ouvrant à nouveau 

 une galerie qui s'obstrue, se clôt d'elle-même par le 

 fait seul de l'éboulement du sable à mesure que l'insecte 

 progresse. Dans cette demeure souterraine, la seule 

 pièce à parois immobiles, c'est la cellule spacieuse 

 qu'habite la larve, au milieu des débris de son festin de 

 quinze jours; le vestibule étroit où la mère s'engage 

 pour pénétrer dans l'appartement du fond ou pour sor- 

 tir et aller en chasse, s'écroule chaque fois, du moins 

 dans la partie antérieure, creusée au milieu d'un sable 

 très sec, que des entrées et des sorties répétées rendent 

 plus mobile encore. Chaque fois qu'il entre et chaque 

 fois qu'il sort, l'hyménoptère doit par conséquent se 

 frayer un passage au sein de l'éboulis. 



La sortie ne présente pas de difficulté, le sable eût-il 

 la consistance qu'il pouvait avoir au début, lorsqu'il a 

 été remué pour la première fois : l'insecte est libre 

 dans ses mouvements, il est en sécurité sous l'abri qui 

 le couvre, il peut prendre son temps et faire agir sans 

 précipitation tarses et mandibules. C'est une tout 

 autre affaire pour la rentrée. Le Bembex a l'embarras 

 de sa proie, que les pattes retiennent serrée contre le 



