236 LA CHASSE AUX DIPTÈRES. 



problème des conserves alimentaires, le problème qui 

 consiste à déposer par avance dans la cellule la quantité 

 nécessaire de gibier et à le maintenir des semaines 

 entières dans un parfait état de fraîcheur, que dis-je, 

 presque à l'état de vie, bien que les victimes soient 

 immobiles ainsi que l'exige la sécurité du vermisseau 

 qui en fait pâture. Les ressources les plus savantes de 

 la physiologie accomplissent cette merveille. Le stylet à 

 venin est dardé dans les centres nerveux une seule fois 

 ou bien à diverses reprises, suivant la structure de 

 l'appareild'innervation. Ainsi opérée, la victime conserve 

 les attributs de la vie moins l'aptitude à se mouvoir. 



Examinons si les Bembex font usage de cette profonde 

 science du meurtre. Les diptères retirés d'entre les 

 pattes du ravisseur entrant dans son terrier, ont, pour 

 la plupart, toutes les apparences de la mort. Ils sont 

 immobiles; rarement, sur quelques-uns, peut - on 

 constater de légères convulsions des tarses, derniers 

 vestiges d'une vie qui s'éteint. Les mêmes apparences 

 de mort complète se retrouvent habituellement chez les 

 insectes non tués en réalité, mais paralysés par l'habile 

 coup de dard des Cerceris et desSphégiens. La question 

 de vie ou de mort ne peut alors se décider que d'après 

 la manière dont se conservent les victimes. 



Mis dans de petits cornets de papier ou dans des 

 tubes de verre, les orthoptères des Sphex, les chenilles 

 des Ammophiles, les coléoptères des Cerceris, gardent 

 la flexibilité de leurs membres, la fraîcheur de leur 

 soloration et l'état normal de leurs viscères pendant 

 des semaines et des mois entiers. Ce ne sont pas des 

 cadavres mais des corps plongés dans une torpeur qui 

 n'aura pas de réveil. Les diptères des Bembex se 

 comportent tout autrement. Les Eristales, lesSyrphes, 

 tous ceux enfin dont la livrée présente quelque vive 

 coloration, perdent en peu de temps l'éclat de leur 

 parure. Les yeux de certains Taons, magnifiquement 



