UN PARASITE. — LE COCON. 247 



sont occupés à la fois par la larve de l'hyménoptère et 

 par d'autres larves, étrangères à la famille et goulues 

 commensales de la première. Ces étrangères sont plus 

 petites que le nourrisson du Bembex, en forme de larme 

 et de couleur vineuse, due à la teinte de la bouillie 

 alimentaire que laisse entrevoir la transparence du 

 corps. Leur nombre est variable : une demi-douzaine 

 souvent, parfois dix et davantage. Elles appartiennent 

 à une espèce de diptère, ainsi qu'il résulte de leur 

 forme et comme le confirment les pupes que l'on ren- 

 contre à leur place. L'éducation en domesticité achève 

 la démonstration. Élevées dans des boites, sur une 

 couche de sable, avec des mouches que l'on renouvelle 

 chaque jour, elles deviennent des pupes, d'où, l'année 

 d'après, sort un petit diptère, un Tachinaire du genre 

 Miltogramme. 



C'est le même diptère qui, embusqué aux environs du 

 terrier, cause au Bembex de si vives appréhensions. 

 La terreur de l'hyménoptère n'est que trop fondée. 

 Voyez, en effet, ce qui se passe au logis. Autour du 

 monceau de vivres, que la mère s'exténue à maintenir 

 en quantité suffisante, sont attablés, en compagnie du 

 nourrisson légitime, six à dix convives affamés, qui, 

 de leur bouche aiguë, piquent au tas commun sans plus 

 de réserve que s'ils étaient chez eux. La concorde 

 paraît régner à table. Je n'aijamais vu la larve légitime 

 se formaliser de l'indiscrétion des larves étrangères, 

 ni celles-ci faire mine de vouloir troubler le repas de 

 l'autre. Toutes, pêle-mêle, prennent au tas et mangent 

 tranquilles sans chercher noise aux voisines. 



Jusque-là tout serait pour le mieux s'il ne survenait 

 grave difficulté. Si active que soit la mère nourrice, il 

 est clair qu'elle ne peut suffire à pareille dépense. Il 

 lui fallait d'incessantes expéditions de chasse pour 

 nourrir une seule larve, la sienne ; que sera-ce si elle 

 doit alimenter à la fois une douzaine de goulues ? Le 



