UN PARASITE. — LE COCON. 251 



L'hésitation de l'iijménoptère, empêtré de sa charge, 

 a la durée d'un cliu d'œil; n'importe : cela suffit 

 au moucheron pour accomplir son méfait sans se lais- 

 ser eûtraîner au delà du seuil de la porte. Quelle ne 

 doit pas être la souplesse de fonction des organes 

 pour se prêter à cette ponte instantanée ! Le Bembex 

 disparaît, introduisant lui-même l'ennemi au logis; et 

 le Tachinaire va se tapir au soleil, à proximité du 

 terrier, pour méditer de nouvelles noirceurs. Si l'on 

 désire vérifier que les œufs du diptère ont été réelle- 

 men déposés pendant cette rapide manœuvre, il suffit 

 d'ouvrir le terrier et de suivre le Bembex au fond du 

 logis. La proie qu'on lui saisit porte en un point du 

 ventre au moins un œuf, parfois plus, suivant la durée 

 du retard éprouvé à l'entrée. Ces œufs, de très petite 

 taille, ne peuvent appartenir qu'au parasite ; d'ailleurs, 

 s'il restait des doutes, l'éducation à part dans une 

 boite donne pour résultat des larves de diptère, plus 

 tard des pupes et enfin des Miltogrammes. 



L'instant adopté par le moucheron est choisi avec un 

 discernement supérieur : c'est le seul où il lui soit 

 permis d'accomplir ses desseins sans péril, sans vaines 

 poursuites. L'hjménoptère, à demi engagé dans le ves- 

 tibule, ne peut voir l'ennemi, si audacieuseraent campé 

 sur l'arrière-train de la proie.; s'il soupçonne la pré- 

 sence du bandit, il ne peut le chasser, n'ayant pas sa 

 liberté de mouvements dans l'étroit couloir; enfin, 

 malgré toutes ses précautions pour faciliter l'entrée, il 

 ne peut disparaître toujours sous terre avec la célérité 

 nécessaire, tant le parasite est prompt. En vérité, 

 voilà l'instant propice et le seul, puisque la prudence 

 défend au diptère de pénétrer dans l'antre où d'autres 

 diptères , bien plus vigoureux que lui, servent de 

 pâture à la larve. Au dehors, en plein air, la difficulté 

 est insurmontable, tant est grande la vigilance des 

 Bembex. Donnons un instant à l'arrivée de la mère 



