252 UN PARASITE. — LE COCON. 



lorsque son domicile est surveillé par des Milto- 

 gramraes. 



Quelques-uns de ces moucherons, tantôt plus, tantôt 

 moins, trois ou quatre d'habitude, sont posés sur le 

 sable, dans une immobilité complète, tous le regard 

 tourné vers le terrier, dont ils savent très bien l'en- 

 trée, si dissimulée qu'elle soit. Leur coloration d'un 

 brun obscur, leurs gros yeux d'un rouge sanguinolent, 

 leur immobilité que rien ne lasse, bien des fois m'ont 

 mis en l'esprit l'idée de bandits qui , vêtus de bure et 

 la tête enveloppée d'un mouchoir rouge, attendraient 

 en embuscade l'heure d'un mauvais coup. L'hyménop- 

 tère arrive chargé de sa proie. Si rien d'inquiétant ne 

 le préoccupait, à l'instant même il prendrait pied 

 devant la porte. Mais il plane à une certaine élévation, 

 il s'abaisse d'un vol lent et circonspect, il hésite; un 

 piaulement plaintif, résultant d'une vibration spéciale 

 des ailes, dénote ses appréhensions. Il a donc vu les 

 malfaiteurs. Ceux-ci pareillement ont vu le Bembex ; 

 ils le suivent des yeux come l'indique le mouvement 

 de leurs têtes rouges ; tous les regards convergent 

 vers le butin convoité. Alors se passent les marches 

 et les contre-marches de l'astuce aux prises avec la 

 prudence. 



Le Bembex descend d'aplomb, d'un vol insensible; 

 on dirait qu'il se laisse mollement choir, retenu par le 

 parachute des ailes. Le voilà qui plane à un pan du 

 sol. C'est le moment. Les moucherons prennent l'essor 

 et se portent tous à l'arrière de l'hyménoptère ; ils 

 planent à sa suite, qui plus près, qui plus loin et géo- 

 métriquement alignés. Si pour déjouer leur dessein, le 

 Bembex tourne, ils tournent aussi avec une précision 

 qui les maintient en arrière sur la même ligne droite ; 

 si l'hyménoptère avance, ils avancent; si l'hyménop- 

 tère recule, ils reculent; mesurant leur vol, tantôt 

 lent ou stationnaire, sur le vol du Bembex, chef de 



