UN PARASITE. — LE COCON. 233 



file. Ils ne cherchent nullement à se jeter sur l'objet 

 de leur convoitise; leur tactique se borne à se tenir 

 prêts, dans cette position d'arrière-garde qui leur 

 épargnera des hésitations d'essor pour la rapide ma- 

 nœuvre de la fin. 



Parfois lassé de ces obstinées poursuites, le Bembex 

 met pied à terre; les autres, à l'instant se posent sur le 

 sable, toujours en arrière, et ne bougent plus. L'hymé- 

 noptère repart avec des piaulements plus aigus, signe 

 sans doute d'une indignation croissante; les mouche- 

 rons repartent à sa suite. Un moyen suprême reste 

 pour dévoyer les tenaces diptères : d'un élan fougueux, 

 le Bembex s'envole au loin, avec l'espoir peut-être 

 d'égarer les parasites par de rapides évolutions à tra- 

 vers champs. Mais les astucieux moucherons ne donnent 

 pas dans le piège : ils laissent partir l'insecte et pren- 

 nent de nouveau position sur le sable autour du ter- 

 rier. Quand le Bembex reviendra, les mêmes poursuites 

 recommenceront, jusqu'à ce qu'enfin l'obstination des pa- 

 rasites ait épuisé la prudence de la mère. En un moment 

 où sa vigilance est en défaut, les moucherons sont aussitôt 

 là. L'un d'eux, le mieux favorisé par sa position, s'abat 

 sur la proie qui va disparaître, et c'est fait : l'œuf est 

 pondu. 



Il est ici de pleine évidence que le Bembex a le sen- 

 timent du danger. L'hyménoptère sait ce qu'a de re- 

 doutable, pour l'ayenir du nid, la présence de l'odieux 

 moucheron ; ses longues tentatives pour dévoyer les 

 Tachinaires, ses hésitations, ses fuites ne laissent sur 

 ce point l'ombre d'un doute. Comment se fait-il donc, 

 me demanderai-je encore une fois, que le ravisseur de 

 diptères se laisse harceler par un autre diptère, par 

 un bandit infime, incapable de la moindre résistance, et 

 qu'il atteindrait d'un élan s'il le voulait bien ? Pour- 

 quoi, un moment débarrassé de la proie qui le gêne, ne 

 fond-il pas sur ces malfaiteurs ? Que lui faudrait-il 



