254 UN PARASITE. — LE COCON 



pour exterminer la calamiteuse engeance du voisi- 

 nage du. terrier? Une battue, pour lui affaire de 

 quelques instants. Mais ainsi ne le veulent pas les lois 

 harmoniques de la conservation des êtres ; et les Bem- 

 bex se laisseront toujours harceler sans que jamais le 

 fameux combat pour l'existence, leur apprenne le 

 moyen radical de l'extermination. J'en ai vu qui, serrés 

 de trop près par les moucherons, laissaient tomber 

 leur proie et précipitamment s'enfuyaient affolés, mai.s 

 sans aucune démonstration hostile, quoique la chute 

 du fardeau leur laissât pleine liberté de mouvements. 

 La proie lâchée, si ardemment convoitée tout à 

 l'heure par les Tachinaires, gisait à terre, à la discré- 

 tion de tous, et nul n'en faisait cas. Ce gibier en plein 

 air était sans valeur pour les moucherons, dont les 

 larves réclament l'abri d'un terrier. Il était sans valeur 

 aussi pour le Bembex soupçonneux, qui, de retour, le 

 palpait un moment et l'abandonnait avec dédain. Une 

 interruption momentanée de surveillance lui avait 

 rendu la pièce suspecte. 



Terminons ce chapitre par l'histoire de la larve. Sa 

 vie monotone ne présente rien de remarquable pendant 

 les deux semaines que durent son repas et sa crois- 

 sance. Puis arrive la construction du cocon. Le parci- 

 monieux développement des organes sérifiques ne per- 

 met pas au ver une demeure de soie pure, composée, 

 comme celle des Ammophiles et des Sphex, de plu- 

 sieurs enceintes qui superposent leurs barrières pour 

 défendre la larve et plus tard la nymphe de l'accès 

 de l'humidité, dans un terrier peu profond et mal pro- 

 tégé, quand viennent les pluies de l'automne et les 

 neiges de l'hiver. Cependant le terrier des Bembex est 

 dans des conditions plus mauvaises que ne Test celui 

 du Sphex, puisqu'il est situé à quelques pouces de pro- 

 fondeur dans un sol des plus perméables. Aussi, pour 

 se créer un abri suflisant, la larve supplée par son 



