256 UN PARASITE. — LE COCON. 



Ce travail consiste en un hamac suspendu loin de 

 toute souillure, au centre des fils tendus d'une paroi à 

 l'autre. La soie seule, magnifiquement fine et blanche, 

 entre dans sa composition. Sa forme est celle d'un sac 

 ouvert à un bout d'un large orifice circulaire, fermé à 

 l'autre et terminé en pointe. La nasse des pêcheurs en 

 donne une assez fidèle image. Les bords de l'ouverture 

 sont maintenus écartés et toujours tendus par de nom- 

 breux fils qui en partent et vont se rattacher aux pa- 

 rois voisines. Enfin le tissu de ce sac est d'une finesse 

 extrême, qui permet de voir par transparence toutes 

 les manoeuvres du ver. 



Les choses depuis la veille se trouvaient en cet état, 

 lorsque j'ai entendu la larve gratter dans la boîte. En 

 ouvrant, j'ai trouvé ma captive occupée à ratisser, du 

 bout des mandibules, la paroi de carton, le corps à 

 moitié hors du sac. Déjà le carton était profondément 

 entamé, et un monceau de menus débris était amassé 

 devant l'orifice du hamac pour être utilisé plus tard. 

 Faute d'autres matériaux, le ver aurait sans doute fait 

 emploi de ces râtissures pour sa construction. J'ai jugé 

 plus à propos de la servir suivant ses goûts et de lui 

 donner du sable. Jamais larve de Bembex n'avait cons- 

 truit avec des matériaux aussi somptueux. Je versai à 

 la prisonnière du sable à sécher l'écriture, du sable 

 bleu semé de paillettes dorées de mica. 



La provision est déposée devant l'orifice du sac, si- 

 tué lui-même dans une position horizontale, ainsi qu'il 

 convient pour le travail qui va suivre. La larve, à demi 

 penchée hors du hamac, choisit son sable presque grain 

 par grain, en fouillant dans le tas avec les mandibules. 

 Si quelque grain trop volumineux se présente, elle le 

 saisit et le rejette plus loin. Quand le sable est ainsi 

 trié, elle en introduit une certaine quantité dans l'édi- 

 fice de soie en le balayant de sa bouche. Cela fait, elle 

 rentre dans la nasse et se met à étendre les matériaux 



