262 RETOUR AU NID. 



La première a pour objet le Cerceris tubercule, le 

 chasseur de Cléones. Vers dix heures du matin, je 

 prends douze femelles occupées, dans le même talus, 

 dans la même bourgade, soit à l'excavation, soit à 

 l'approvisionnement des terriers. Chaque prisonnière 

 est enfermée à part dans un cornet de papier, et le tout 

 est mis dans une boîte. Je m'éloigne de l'emplacement 

 des nids de deux kilomètres environ, et je relâche 

 alors mes Cerceris, en ayant soin d'abord, pour les re- 

 connaître plus tard, de les marquer d'un point blanc 

 au milieu du thorax, avec un bout de paille trempé 

 dans une couleur indélébile. 



Les hyménoptères s'envolent à quelques pas seule- 

 ment, dans toutes les directions, qui d'ici, qui de là ; ils 

 se posent sur des brins d'herbe, se passent un moment 

 les tarses antérieurs sur les yeux comme éblouis par 

 le vif soleil qui leur est brusquement rendu, puis 

 prennent l'essor les uns plus tôt, les autres plus tard, 

 et se dirigent tous, sans hésitation aucune, en ligne 

 droite vers le sud, c'est-à-dire dans la direction de 

 leur domicile. Cinq heures plus tard, je reviens à 

 l'emplacement commun des nids. A peine arrivé, je 

 vois deux de mes Cerceris à marque blanche travail- 

 lant aux terriers ; bientôt un troisième survient de la 

 campagne avec un Charançon entre les pattes ; un qua- 

 trième ne tarde pas à le suivre. Quatre sur douze, en 

 moins d'un quart d'heure, c'était assez pour la convic- 

 tion. Je jugeai inutile de prolonger mon attente. 

 Ce que quatre ont su faire, les autres le feront s'ils ne 

 l'ont déjà fait; et il est bien permis de supposer que 

 les huit absents sont en course pour raison de chasse, 

 ou bien retirés dans les profondeurs de leurs galeries. 

 Ainsi, transportés à deux kilomètres, dans une direc- 

 tion et par une voie dont ils ne pouvaient avoir eu 

 connaissance au fond de leur prison de papier, mes 

 Cerceris étaient revenus, en partie du moins, à leur 

 domicile. 



