264 RETOUR AU NID. 



Quelques heures plus tard, j'étais moi-même aux 

 terriers. Je vis plusieurs des Cerceris de la veille, 

 reconnaissables à leur point blanc unique sur le tho- 

 rax ; mais je n'en vis aucun de ceux que ie venais de 

 relâcher. N'avaient-ils su retrouver leur domicile ? 

 Étaient-ils en expédition de chasse, ou bien se te- 

 naient-ils cachés dans leurs galeries pour y calmer les 

 émotions d'une telle épreuve ? Je ne sais. Le lende- 

 main, nouvelle visite de ma part; et cette fois, i'ai la 

 satisfaction de trouver à l'ouvrage, aussi actifs que si 

 rien d'extraordinaire ne s'était passé, cinq des Cerce- 

 ris à double point blanc sur le thorax. Trois kilo- 

 mètres au moins de distance, la ville avec ses habita- 

 tions, ses toitures, ses cheminées fameuses, choses si 

 nouvelles pour ces francs campagnards, n'avaient du 

 faire obstacle à leur retour au nid. 



Enlevé à sa couvée, et transporté à des distances 

 énormes, le Pigeon promptement revient au colombier. 

 Si l'on voulait proportionner la longueur du trajet au 

 volume de l'animal, combien le Cerceris, transporté à 

 trois kilomètres et retrouvant son terrier, serait supé- 

 rieur au Pigeon! Le volume de l'insecte ne lait pas un 

 centimètre cube, et celui àa Pigeon doit bien égaler le 

 décimètre cube, s'il ne le dépasse pas. L'oiseau, un mil- 

 lier de fois plus gros que l'hyménoptère, devrait donc, 

 pour rivaliser avec celui-ci, retrouver le colombier à 

 une distance de 3000 kilomètres, trois fois la plus 

 grande longueur de la France du nord au sud. Je 

 ne sache pas qu'un Pigeon voyageur ait jamais accom- 

 pli pareille prouesse. Mais puissance d'aile et encore 

 moins lucidité d'instinct ne sont pas qualités se mesu- 

 rant au mètre. Le rapport des volumes ne peut ici se 

 prendre en considération ; et l'on ne doit voir dans 

 l'insecte qu'un digne émule de l'oiseau, sans décider à 

 qui des deux revient l'avantage. 



Pour revenir au colombier et au terrier, lorsqu'ils 



