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des lieux pour dérouter la bète. — Je recouvre l'en- 

 trée d'une pierre plate, large comme la main. Bientôt 

 l'hjménoptère arrive. Le changement profond qui 

 s'est fait en son absence sur le seuil du logis, paraît ne 

 lui causer la momdre hésitation; du moins le Bembex 

 s'abat tout aussitôt sur la pierre, et cherche un mo- 

 ment à creuser, non au hasard sur la dalle, mais en un 

 point qui correspond à rorifice du terrier. La dureté 

 de l'obstacle l'a promptement dissuadé de cette entre- 

 prise. Il parcourt alors la pierre en tous sens, la con- 

 tourne, se glisse par dessous et se met à fouiller dans 

 la direction précise du logis. 



La pierre plate est trop peu pour dérouter la fine 

 mouche : trouvons mieux que cela. Afin dabréger, je 

 ne laisse pas le Bembex continuer ses fouilles, qui, je 

 le vois, aboutiraient promptement au succès ; je le 

 chasse au loin avec le mouchoir. L'absence assez 

 longue de l'insecte effrayé me permettra de préparer à 

 loisir mes embûches. Quels matériaux maintenant 

 employer ? En ces expérimentations improvisées, il 

 faut savoir tirer parti de tout. Non loin, sur le chemin, 

 est le crottin frais d'une bête de somme. Voilà du bois 

 pour faire flèche. Le crottin est recueilli, mis en 

 morceaux, émietté, puis répandu en une couche d'au 

 moins un pouce d'épaisseur, sur le seuil du terrier et 

 des alentours, dans une étendue d'un quart de mètre 

 carré environ. Voilà certes une façade d'habitation 

 comme jamais Bembex n'en connut de pareille. Colo- 

 ration, nature des matériaux, effluves stercorales, tout 

 concourt à donner le change à l'hyménoptère. Prendra- 

 t-il cela, cette nappe de fumier, cette ordure, pour le 

 devant de sa porte? — Mais, oui : le voici qui arrive, 

 examinant de haut l'état insolite des lieux, et prend 

 pied au centre de la couche, précisément en face de 

 l'entrée. Il fouille, se fait jour à travers la masse 

 filandreuse, et pénètre jusqu'au sable où Torifice du 



