270 RETOUR AU MD. 



l'entrée, pour y continuer ses recherches avec une per- 

 sistance qui finit par lasser la mienne. Plus d'une heure 

 s'était écoulée, et le tenace hyménoptère cherchait toujours 

 sur l'emplacement de la porte disparue. 



Que se passera-t-il en présence de la larve? Tel est le 

 second point de la question. Continuer l'expérimenta- 

 tion avec le même Bembex n'eût pas présenté les ga- 

 ranties désirables : l'insecte, rendu plus opiniâtre par 

 ses vaines recherches, me semblait maintenant obsédé 

 d'une idée fixe, cause certaine de trouble pour les faits 

 que je désirais constater. Il me fallait un sujet nou- 

 veau, non surexcité, uniquement livré aux impulsions 

 du premier moment. L'occasion ne tarda pas à se pré- 

 senter. 



Le terrier est mis à découvert d'un bout à l'autre 

 comme je viens de l'expliquer; mais je ne touche pas 

 au contenu : la larve est laissée en place, les provisions 

 sont respectées; tout est en ordre dans la maison, il 

 n'y manque que la toiture. Eh bien, devant ce domicile 

 à jour, dont le regard saisit librement tous les détails, 

 vestibule, galerie, chambre du fond avec le ver et son 

 monceau de diptères; devant cette demeure devenue 

 rigole à l'extrémité de laquelle s'agite la larve, sous 

 les cuisants rayons du soleil, la mère ne change rien 

 aux manœuvres déjà décrites. Elle met pied à terre 

 au point où fut l'entrée. C'est là qu'elle fouille, qu'elle 

 balaie le sable; c'est là qu'elle revient toujours après 

 quelques rapides essais ailleurs, dans un rayon de 

 quelques pouces. Nulle exploration de la galerie, nul 

 souci de la larve en angoisse. Le ver, dont le délicat 

 épiderme vient brusquement de passer de la douce 

 moiteur d'un souterrain aux âpres ardeurs de l'insola 

 tion, se tord sur son monceau de diptères mâchés; 

 la mère ne s'en préoccupe. C'est pour elle le premier 

 des objets venus épars sur le sol, petit caillou, motte 

 de terre, lopin de boue sèche, et pas plus. Ça ne mérite 



